Das Argonne National Laboratory (ANL), ca. 40 km südwestlich von Chicago (bei Lemont), ist eines der ältesten und größten Atomenergie-Forschungslabors des U.S. Department of Energy (DoE) der Vereinigten Staaten. Argonne ist heute ein multidisziplinäres Großforschungszentrum mit zahlreichen Labors und Einrichtungen. ANL betreibt Forschung und Entwicklung (F&E) in der Kerntechnik und anderen Wissenschaften und Technologien.
| Argonne National Laboratory (Betreiber: UChicago Argonne LLC) | |
|---|---|
| Rechtsform | LLC |
| Gründung | 1946 |
| Sitz | Chicago, Lemont, Illinois, USA |
| Leitung | Paul Kearns |
| Mitarbeiterzahl | 3836 |
| Umsatz | $ 1,2 Milliarden |
| Branche | Kerntechnik, Forschung und Entwicklung, Atomenergie |
| Website | anl.gov |
| Stand: 25. April 2025 | |
Geschichte
Ursprünglich wurden Teile des heutigen Labors während des Zweiten Weltkrieges zur Erforschung und zum Bau der ersten Atombombe im Rahmen des Manhattan-Projekts (eigentlich Manhattan Engineer District) gegründet und erhielten den Codenamen „Site A“. Der Name „Argonne“ geht auf den gleichnamigen Wald in der Umgebung zurück.
An der Universität von Chicago bauten Fermi, Zinn und andere Kerntechnikingenieure den ersten funktionsfähigen Kernreaktor der Welt. Der Chicago Pile-1 wurde am 2. Dezember 1942 kritisch. Am Manhattan-Projekt beteiligt war auch das Metallurgical Laboratory (Met Lab) der University of Chicago, wo durch Seaborg, Cunningham, Werner u. a. das Transuranelement Plutonium in kleinsten Mengen gewonnen und erforscht wurde. In der theoretischen Abteilung des ehemaligen Met Lab arbeitete u. a. Eugene Wigner.
Nach dem Zweiten Weltkrieg stand die F&E für friedliche Zwecke im Vordergrund. Argonne gründete dazu die International School of Nuclear Science and Engineering und unterhielt als eine der wenigen Einrichtungen in den USA ein Plutoniumlabor zur Erforschung (Metallurgie) des Kernbrennstoffs für friedliche Zwecke, d. h. für Kernreaktoren zur Energiegewinnung. Auch der Kernbrennstoff Uran wurde erforscht.
Kernkompetenz von Argonne sind die Materialwissenschaften, darunter (historisch) die Kernbrennstoffe. Es wurden (Kern-)materialien, Brennelemente und Kernreaktoren (z. B. EBR-I, EBWR, der Argonaut class reactor, uvm.) erforscht und erprobt.
Grab der Chicago Piles
Nach erfolgreichen Tests wurde der CP-1-Reaktor wieder abgebaut. Das Uran und teilweise auch der nukleare Graphit wurden an andere Laboratorien verteilt. Die nichtnuklearen Überreste des Reaktors wurden unweit (ca. 1 km östlich) vom heutigen Standort des ANL im Wald vergraben. Ein Grabstein des Reaktors befindet sich in der Archer Ave, Willow Springs, IL 60480, wobei die Stelle als sicher (dekontaminiert) freigegeben wurde. Auch die Reste der Reaktoren CP-2 und CP-3 wurden dort entsorgt.
Organisation
Seit seiner Gründung im Jahr 1946 hat die University of Chicago die Leitung der Forschungseinrichtung inne. Sie betrieb das Labor für die U.S. Atomic Energy Commission (AEC), die damalige Leitorganisation für Atomenergie.
Die heutigen Betreiber sind die UChicago Argonne LLC und das U.S. Department of Energy Office of Science. Die Außenstelle Argonne National Laboratory (West) befindet sich auf dem Gelände des Idaho National Laboratory bei Idaho Falls.
Mitarbeiter
Das ANL beschäftigte (Stand 2025) insgesamt 3836 Mitarbeiter.
Finanzen
In dem Geschäftsjahr 2025:
- Finanzierung: $ 1,2 Milliarden
- Beschaffung: $ 487 Millionen
Forschung und Entwicklung
Mit Stand 2023 existieren die folgenden Forschungsbereiche (englisch):
- Advanced Energy Technologies
- Computing, Environment and Life Sciences
- Nuclear Technologies and National Security
- Photon Sciences
- Physical Sciences and Engineering
Anlagen (Beispiele)
ANL betreibt Forschungseinrichtungen wie,
- die Synchrotronstrahlungsquelle Advanced Photon Source (APS);
- das Intense Pulsed Neutron Source (IPNS);
- das Argonne Tandem Linear Accelerator System (ATLAS).
Datenbanken
ANL betrieb von ca. 1998–2011 die Datenbank International Nuclear Safety Center (INSC), welche auf Kernreaktorsicherheit und Risikoanalysen spezialisiert war.
Literatur
- Jack M. Holl: Argonne National Laboratory, 1946-1996. University of Illinois Press, Urbana Chicago 1997, ISBN 978-0-252-02341-5 (englisch, archive.org).
- Brian R. T. Frost: Nuclear Fuel Elements. Pergamon Press, Oxford 1982 (englisch, archive.org).
- Brain R. T. Frost (Hrsg.): Nuclear Materials (10A) (= Materials Science and Technology. 10A). VCH, Weinheim 1994, ISBN 3-527-26823-5 (englisch).
- Brain R. T. Frost (Hrsg.): Nuclear Materials (10B) (= Materials Science and Technology. 10B). VCH, Weinheim 1994, ISBN 3-527-29236-5 (englisch).
Notiz: Brain Frost (1926–2018) war ein britisch-amerikanischer Nuklearexperte, der viele Jahre am ANL tätig war. Er ist Autor mehrerer Standardwerke über nukleare und nichtnukleare Materialien. In den Büchern sind viele Beiträge von ANL-Experten zu finden.
Siehe auch
- American Nuclear Society (ANS), ist ein Dachverband mit Sitz in Chicago
- The University of Chicago Press, Herausgeber vieler Standardwerke zur Kernenergie in den 1950er Jahren
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