Das Erste Bulgarische Reich (altbulgarisch: блъгарьско цѣсарьствиѥ, bulgarisch: Първо българско царство) war ein mittelalterlicher Staat, der zwischen dem 7. und 11. Jahrhundert n. Chr. in Südosteuropa existierte. Es wurde 680–681 gegründet, nachdem ein Teil der Bulgaren unter der Führung von Asparuch nach Süden in den nordöstlichen Balkan vorgedrungen war. Dort erlangten sie die byzantinische Anerkennung ihres Rechts, sich südlich der Donau niederzulassen, indem sie – möglicherweise mit Hilfe lokaler südslawischer Stämme – die byzantinische Armee unter Konstantin IV. besiegten. Im 9. und 10. Jahrhundert breitete sich Bulgarien auf dem Höhepunkt seiner Macht vom Donauknie bis zum Schwarzen Meer und vom Dnepr bis zur Adria aus und wurde zu einer bedeutenden Macht in der Region, die mit dem Byzantinischen Reich konkurrierte.
| Erstes Bulgarisches Reich | |
| Блъгарьско Цѣсарьствиѥ (altbulgarisch) Първо българско царство (bulgarisch) | |
| 681–1018 | |
| Erstes Bulgarisches Reich um 850 | |
| Amtssprache | Protobulgarisch Slawisch Mittelgriechisch Altkirchenslawisch bzw. Altbulgarisch(Offiziell seit 893) |
| Hauptstadt | Pliska (681–700) Preslaw (893–968/972) Skopje (972–992) Ohrid (992–1015) Bitola (1015–1018) |
| Herrschaftsform | Absolute Monarchie |
| Staatsoberhaupt, zugleich Regierungschef | Asparuch (681–700) Terwel (700–721) Kardam (777–803) Krum (803–814) Omurtag (814–831) Boris I. Michail (852–889) Simeon I. (893–927) Petar I (927–969) Samuil (997–1014) Iwan Wladislaw (1015–1018) |
| Staatsreligion | Tengrismus Slawischer Paganismus Orthodoxes Christentum (Staatsreligion ab 864) |
| Fläche | 850: 400.000 km² 950: 240.000 km² |
| Errichtung | 681 (Anerkennung vom Oströmischen Reich) |
| Endpunkt | 1018 |
Als der Staat seine Position auf dem Balkan festigte, begann er eine jahrhundertelange, teils freundschaftliche, teils feindselige Beziehung zum Byzantinischen Reich. Bulgarien entwickelte sich zum Hauptgegner Byzanz’ im Norden, was zu mehreren Kriegen führte. Die beiden Mächte erlebten auch Zeiten des Friedens und der Allianz, insbesondere während der Zweiten Arabischen Belagerung von Konstantinopel, bei der die bulgarische Armee die Belagerung durchbrach und die arabische Armee vernichtete, wodurch eine arabische Invasion Südosteuropas verhindert wurde. Byzanz übte einen starken kulturellen Einfluss auf Bulgarien aus, der schließlich auch zur Annahme des Christentums im Jahr 864 führte. Nach dem Zerfall des Awaren-Fürstentums dehnte das Land sein Territorium nordwestlich bis zur Pannonischen Tiefebene aus. Später stellten sich die Bulgaren dem Vormarsch der Petschenegen und Kumanen entgegen und errangen einen entscheidenden Sieg über die Magyaren, der diese zwang, sich dauerhaft in Pannonien niederzulassen.
Die herrschenden Bulgaren und andere nicht-slawische Stämme im Reich vermischten sich allmählich und übernahmen die vorherrschende slawische Sprache. So entstand vom 7. bis zum 10. Jahrhundert allmählich die bulgarische Nation. Seit dem 10. Jahrhundert setzte sich das Ethnonym „Bulgarisch“ durch und wurde zu einer dauerhaften Bezeichnung für die lokale Bevölkerung, sowohl in der Literatur als auch im allgemeinen Sprachgebrauch. Die Entwicklung der altkirchenslawischen Schrift verhinderte die Assimilation der Südslawen in benachbarte Kulturen und förderte gleichzeitig die Herausbildung einer eigenständigen bulgarischen Identität.
Nach der Annahme des Christentums entwickelte sich Bulgarien zum bedeutendsten kulturellen und spirituellen Zentrum des slawischen Europas. Seine führende kulturelle Stellung wurde durch die Einführung der glagolitischen Schrift und die kurz darauf erfolgte Erfindung des frühkyrillischen Alphabets in der Hauptstadt Preslaw weiter gefestigt. Die altkirchenslawische Literatur verbreitete sich bald nach Norden. Altkirchenslawisch wurde zur Lingua franca in weiten Teilen Osteuropas. 927 wurde das völlig unabhängige bulgarische Patriarchat offiziell anerkannt.
Im späten 9. und frühen 10. Jahrhundert errang Simeon I. der Große eine Reihe von Siegen über die Byzantiner. Danach wurde er mit dem Titel eines Zaren (Cäsars) anerkannt und baute den Staat so weit wie möglich aus. Nach der Vernichtung der byzantinischen Armee in der Schlacht von Anchialos 917 belagerten die Bulgaren 923 und 924 Konstantinopel. Die Belagerung scheiterte jedoch, und die Bulgaren mussten sich zurückziehen. Die Bulgaren erlitten zwischen 967 und 969 eine brutale Invasion durch Swjatoslaw I. Igorewitsch, den Großfürsten der Kiewer Rus, die zur Vasallisierung des Reiches durch die Rus führte. Swjatoslaw wurde jedoch 972 getötet. Das Reich konnte sich zwar kurzzeitig erholen, konnte jedoch die verlorenen Gebiete nördlich der Donau in Thrakien und Südmakedonien nicht zurückerobern. Ihre alten Rivalen, die Byzantiner, erholten sich schließlich, und 1014 erlitten die Bulgaren unter Basileios II., dem „Bulgarentöter“, in der Schlacht von Kleidion eine vernichtende Niederlage. Basileios befahl, 99 % der 15.000 gefangenen bulgarischen Gefangenen zu blenden. Jedem 100. Soldaten wurde ein Auge geschenkt, um den Rest nach Hause zu führen, und ihre Gemeinden wurden gezwungen, für den Rest ihres Lebens für sie zu sorgen. Bis 1018 hatten sich die letzten bulgarischen Festungen dem Byzantinischen Reich ergeben, und das Erste Bulgarische Reich hatte aufgehört zu existieren. Es wurde 1185 vom Zweiten Bulgarischen Reich abgelöst.
Nomenklatur
Das Erste Bulgarische Reich wurde seit seiner Anerkennung durch das Byzantinische Reich im Jahr 681 einfach als Bulgarien bekannt. Einige Historiker verwenden die Begriffe Donaubulgarien, Erster Bulgarischer Staat oder Erstes Bulgarisches Zarenreich.
Zwischen 681 und 864 wurde das Land von modernen Historikern auch als Bulgarisches Khanat oder Bulgarisches Khaganat bezeichnet, nach dem Titel Khan/Khagan, den seine Herrscher trugen. Es wird oft weiter als Donaubulgarisches Khanat oder Donaubulgarisches Khanat bezeichnet, um es von Wolgabulgarien zu unterscheiden, das aus einer anderen bulgarischen Gruppe hervorging.
Seit der Christianisierung des Landes im Jahr 864 und der Annahme des Kaisertitels durch seine Herrscher im Jahr 913 wird das Land auch als Fürstentum Bulgarien bezeichnet. In englischsprachigen Quellen wird das Land oft als „Bulgarisches Reich“ (Bulgarian Empire) bezeichnet.
Hintergrund
Der Balkan während der frühen Völkerwanderungszeit
Teile der östlichen Balkanhalbinsel wurden in der Antike von den Thrakern bewohnt, einer Gruppe indoeuropäischer Stämme. Die gesamte Region bis zur Donau im Norden wurde bis zum 1. Jahrhundert n. Chr. schrittweise in das Römische Reich eingegliedert. Der Niedergang des Römischen Reiches nach dem 3. Jahrhundert n. Chr. und die anhaltenden Invasionen der Goten und Hunnen hinterließen bis zum 5. Jahrhundert große Teile der Region verwüstet, entvölkert und im wirtschaftlichen Niedergang. Die überlebende östliche Hälfte des Römischen Reiches, von späteren Historikern als Byzantinisches Reich bezeichnet, konnte in diesen Gebieten außer in den Küstengebieten und bestimmten Städten im Landesinneren keine wirksame Kontrolle ausüben. Dennoch gab es den Anspruch auf die gesamte Region bis zur Donau nie auf. Eine Reihe von Verwaltungs-, Gesetzgebungs-, Militär- und Wirtschaftsreformen verbesserte die Situation etwas, doch trotz dieser Reformen herrschte in weiten Teilen des Balkans weiterhin Unordnung. Während der Herrschaft von Kaiser Justinian I. (reg. 527–565) erlangte das Reich vorübergehend die Kontrolle zurück und baute zahlreiche Festungen wieder auf. Nach seinem Tod war das Reich jedoch aufgrund der erheblichen Verringerung seiner Einnahmen und Arbeitskräfte nicht in der Lage, der Bedrohung durch die Slawen standzuhalten.
Slawische Migrationen auf dem Balkan
Die Slawen, indoeuropäischen Ursprungs, wurden erstmals im 5. Jahrhundert n. Chr. in schriftlichen Quellen als Bewohner der Gebiete nördlich der Donau erwähnt. Die meisten Historiker sind sich jedoch einig, dass sie bereits früher dort ankamen. Die Gruppe der Slawen, die als Südslawen bekannt wurden, teilte sich in Anten und Sklavinen auf, die dieselbe Sprache sprachen. Die slawischen Einfälle auf dem Balkan nahmen in der zweiten Hälfte der Herrschaft Justinians I. zu. Während es sich zunächst um Plünderungen handelte, begann in den 570er und 580er Jahren eine großflächige Besiedlung. Diese Migration wird mit der Ankunft der Awaren in Verbindung gebracht, die sich in den 560er Jahren in den pannonischen Ebenen zwischen Donau und Theiß niederließen und dabei verschiedene bulgarische und slawische Stämme unterwarfen.
Die Byzantiner waren in erbitterte Kriege mit dem persischen Sasanidenreich im Osten verwickelt und hatten nur wenige Ressourcen, um den Slawen entgegenzutreten. Die Slawen kamen in großer Zahl und der Mangel an politischer Organisation machte es sehr schwierig, sie aufzuhalten, da es keinen politischen Führer gab, der in der Schlacht besiegt und so zum Rückzug gezwungen werden konnte. Während die Kriege mit Persien anhielten, kam es in den 610er und 620er Jahren zu einer neuen und noch größeren Migrationswelle, bei der die Slawen weiter nach Süden in den Balkan vordrangen, Thessalien, Thrakien und den Peloponnes erreichten und einige Inseln in der Ägäis überfielen. Die Byzantiner hielten in Saloniki und einigen Küstenstädten stand, aber jenseits dieser Gebiete verschwand die kaiserliche Autorität auf dem Balkan.
Die Protobulgaren
Die Protobulgaren (auch Ur-Bulgaren oder Hunno-Bulgaren genannt) waren halbnomadische Kriegerstämme, die im 7. Jahrhundert in der pontisch-kaspischen Steppe und der Wolgaregion prosperierten. Sie wurden als nomadische Reiter in der Wolga-Ural-Region bekannt. Über die Bedeutung des Volksnamens „Bulgaren“ (griech. Βούλγαροι) gibt es zahlreiche Theorien. Man leitete ihn oft vom Flussnamen der Wolga (Wolgaren) ab. Während Historiker davon ausgehen, dass sie turksprachig waren, gehen bulgarische Historiker heute davon aus, dass die protobulgarische Sprache Verbindungen zur iranischen Sprachgruppe (Pamir-Sprachen) hat, wobei sie auf das Vorhandensein iranischer Wörter in der modernen bulgarischen Sprache hingewiesen haben. Zu den Protobulgaren gehörten unter anderem die Stämme der Onoguren, Utiguren und Kutriguren.
Die erste eindeutige Erwähnung der Protobulgaren in schriftlichen Quellen stammt aus dem Jahr 480, als sie als Verbündete des byzantinischen Kaisers Zenon (reg. 474–491) gegen die Ostgoten dienten. In der Chronographie von 354 findet sich jedoch ein obskurer Hinweis auf Ziezi ex quo Vulgares, wobei Ziezi ein Nachkomme des biblischen Sem, des Sohnes Noahs, war. In den 490er Jahren waren die Kutriguren westlich des Schwarzen Meeres gezogen, während die Utiguren die Steppen östlich von ihnen bewohnten. In der ersten Hälfte des 6. Jahrhunderts überfielen die Protobulgaren gelegentlich das Byzantinische Reich, doch in der zweiten Hälfte des Jahrhunderts wurden die Kutriguren vom Awaren-Kaganat unterworfen, und die Utiguren gerieten unter die Herrschaft des Westtürkischen Kaganats.
Als die Macht der Westtürken im 7. Jahrhundert schwand, behaupteten die Awaren ihre Dominanz über die Bulgaren. Zwischen 630 und 635 gelang es Khan Kubrat vom Dulo-Clan, die wichtigsten bulgarischen Stämme zu vereinen und die Unabhängigkeit von den Awaren zu erklären. Dadurch entstand ein mächtiger Staatenbund namens Alt-Großbulgarien, zwischen dem Schwarzen Meer, dem Asowschen Meer und dem Kaukasus. Kubrat, der 619 in Konstantinopel getauft wurde, schloss ein Bündnis mit dem byzantinischen Kaiser Heraklius (reg. 610–641), und die beiden Länder blieben bis zu Kubrats Tod zwischen 650 und 665 in guten Beziehungen. Kubrat kämpfte im Osten mit den Chasaren, doch nach seinem Tod zerfiel Alt-Großbulgarien unter starkem Druck der Chasaren im Jahr 668 und seine fünf Söhne trennten sich von ihren Anhängern. Der älteste Bruder, Batbajan, blieb als Kubrats Nachfolger in seiner Heimat und wurde schließlich ein Vasall der Chasaren. Der zweite Bruder, Kotrag, wanderte in die mittlere Wolgaregion aus und gründete Wolgabulgarien. Der dritte Bruder, Asparuch, führte sein Volk nach Westen zur unteren Donau. Der vierte, Kuber, ließ sich zunächst unter der Oberhoheit der Awaren in Pannonien nieder, revoltierte jedoch und zog in die Region Makedonien, während sich der fünfte Bruder, Alzek, in Mittelitalien niederließ.
Geschichte
Etablierung und Konsolidierung
Die Bulgaren von Asparuch zogen westwärts in das heutige Bessarabien, unterwarfen die Gebiete nördlich der Donau im heutigen Rumänien und ließen sich im Donaudelta nieder. In den 670er Jahren überquerten sie die Donau nach Kleinskythien, nominell eine byzantinische Provinz, deren Steppengrasland und Weiden neben den bereits unter ihrer Kontrolle stehenden Weideflächen westlich des Dnjestr für die großen Herden der Bulgaren von Bedeutung waren. Im Jahr 680 führte der byzantinische Kaiser Konstantin IV. (reg. 668–685), nachdem er kurz zuvor die Araber besiegt hatte, an der Spitze einer riesigen Armee und Flotte eine Expedition an, um die Bulgaren zu vertreiben. Er erlitt jedoch eine verheerende Niederlage durch Asparuch bei Ongal, einer sumpfigen Region im oder um das Donaudelta, wo die Bulgaren ein befestigtes Lager aufgeschlagen hatten. Die Bulgaren rückten nach Süden vor, überquerten das Balkangebirge und fielen in Thrakien ein. Im Jahr 681 waren die Byzantiner gezwungen, einen demütigenden Friedensvertrag zu unterzeichnen, der sie dazu zwang, Bulgarien als unabhängigen Staat anzuerkennen, die Gebiete nördlich des Balkangebirges abzutreten und einen jährlichen Tribut zu zahlen. In seiner Universalchronik bemerkt der westeuropäische Autor Sigebert von Gembloux, dass der bulgarische Staat im Jahr 680 gegründet wurde. Dies war der erste Staat, den das Reich auf dem Balkan anerkannte, und das erste Mal, dass es rechtlich auf Ansprüche auf einen Teil seiner Balkangebiete verzichtete. Der byzantinische Chronist Theophanes der Bekenner schrieb über den Vertrag:
„.. der Kaiser [Konstantin IV.] schloss Frieden mit ihnen [den Bulgaren] und verpflichtete sich, ihnen Tribut zu zahlen für die Schande der Römer und für unsere vielen Sünden. Denn es war wundersam für ferne und nahe Völker zu hören, dass er, der alle Tribut zahlen ließ – im Osten und im Westen, im Norden und im Süden – von diesem unreinen und neu entstandenen Volk besiegt worden war.“
Die Beziehungen zwischen den Bulgaren und den einheimischen Slawen sind je nach Interpretation der byzantinischen Quellen umstritten. Der Historiker Wassil Slatarski behauptet, sie hätten einen Vertrag geschlossen, doch die meisten Historiker sind sich einig, dass die Slawen unterworfen wurden. Die Bulgaren waren organisatorisch und militärisch überlegen und dominierten den neuen Staat politisch, doch es gab eine Zusammenarbeit zwischen ihnen und den Slawen zum Schutz des Landes. Die Slawen durften ihre Häuptlinge behalten und ihre Bräuche einhalten, im Gegenzug mussten sie Tribut in Naturalien zahlen und Fußsoldaten für die Armee stellen. Die sieben slawischen Stämme wurden nach Westen umgesiedelt, um die Grenze zum Awaren-Kaganat zu schützen, während die Sewerjanen in das östliche Balkangebirge umgesiedelt wurden, um die Pässe zum Byzantinischen Reich zu bewachen. Die Zahl von Asparuchs Bulgaren ist schwer zu schätzen. Wassil Slatarski und John Van Antwerp Fine Jr. vermuten, dass sie nicht besonders zahlreich waren und etwa 10.000 zählten, während Steven Runciman der Ansicht ist, dass der Stamm beträchtliche Ausmaße gehabt haben muss. Die Bulgaren siedelten sich hauptsächlich im Nordosten an und gründeten die Hauptstadt Pliska, die zunächst ein riesiges, 23 km² großes, durch Erdwälle geschütztes Lager war.
Im Nordosten dauerte der Krieg mit den Chasaren an, und im Jahr 700 fiel Khan Asparuch in einer Schlacht gegen sie. Trotz dieses Rückschlags setzte sich die Konsolidierung des Landes unter Asparuchs Nachfolger, Khan Terwel (reg. 700–721), fort. Im Jahr 705 verhalf er dem abgesetzten byzantinischen Kaiser Justinian II. zur Wiedererlangung seines Throns im Austausch für die Region Zagore in Nordthrakien, die erste Ausdehnung Bulgariens südlich des Balkangebirges. Darüber hinaus erhielt Terwel den Titel Caesar und empfing, nachdem er neben dem Kaiser inthronisiert worden war, die Ehrerbietung der Bürger von Konstantinopel sowie zahlreiche Geschenke. Drei Jahre später versuchte Justinian jedoch, das abgetretene Gebiet mit Gewalt zurückzuerobern, doch seine Armee wurde bei Anchialos besiegt. Die Scharmützel dauerten bis 716 an, als Khan Terwel ein wichtiges Abkommen mit Byzanz unterzeichnete, das die Grenzen und den byzantinischen Tribut festlegte, die Handelsbeziehungen regelte und den Austausch von Gefangenen und Flüchtlingen vorsah. Als die Araber 717–718 Konstantinopel belagerten, entsandte Terwel seine Armee, um der belagerten Stadt zu helfen. In der entscheidenden Schlacht vor den Mauern von Konstantinopel metzelten die Bulgaren zwischen 22.000 und 30.000 Araber nieder und zwangen sie, das Unternehmen aufzugeben. Die meisten Historiker führen den byzantinisch-bulgarischen Sieg in erster Linie darauf zurück, dass die arabischen Offensiven gegen Europa gestoppt wurden.
Innere Instabilität und Überlebenskampf
Mit dem Tod von Khan Sewar (reg. 738–753) starb der herrschende Dulo-Clan aus und das Khanat geriet in eine lange politische Krise, in der das junge Land am Rande der Zerstörung stand. In nur fünfzehn Jahren regierten sieben Khane, und alle wurden ermordet. Die einzigen erhaltenen Quellen aus dieser Zeit sind byzantinisch und stellen lediglich die byzantinische Sicht auf die darauf folgenden politischen Unruhen in Bulgarien dar. Sie beschreiben zwei Fraktionen, die um die Macht kämpften – eine, die friedliche Beziehungen zum Reich anstrebte, das bis 755 vorherrschend war, und eine, die Krieg befürwortete. Diese Quellen stellen die Beziehungen zum Byzantinischen Reich als Hauptthema dieses internen Kampfes dar und erwähnen die anderen Gründe nicht, die für die bulgarische Elite wichtiger gewesen sein könnten. Es ist wahrscheinlich, dass das Verhältnis zwischen den politisch dominanten Bulgaren und den zahlreicheren Slawen das Hauptthema hinter dem Kampf war, aber es gibt keine Beweise für die Ziele der rivalisierenden Fraktionen. Zlatarski vermutet, dass die alte bulgarische Militäraristokratie zum Krieg neigte, während andere Bulgaren, unterstützt von der Mehrheit der Slawen, zum Frieden mit Byzanz neigten.
Die innere Instabilität nutzte der „Soldatenkaiser“ Konstantin V. (reg. 741–775), um neun große Feldzüge zur Vernichtung Bulgariens zu starten. Nachdem Konstantin V. die arabische Bedrohung in der ersten Hälfte seiner Herrschaft eingedämmt hatte, konnte er seine Truppen ab 755 auf Bulgarien konzentrieren. Er besiegte die Bulgaren 756 bei Marcellae, 763 bei Anchialos und 774 bei Berzitia, verlor jedoch 759 die Schlacht am Rischki-Pass und Hunderte von Schiffen gingen in Stürmen im Schwarzen Meer verloren. Die militärischen Erfolge der Byzantiner verschärften die Krise in Bulgarien weiter, brachten aber auch viele verschiedene Fraktionen zusammen, um den Byzantinern Widerstand zu leisten, wie das Konzil von 766 zeigte, als der Adel und das „bewaffnete Volk“ Khan Sawin mit den Worten „Dank dir werden die Römer Bulgarien versklaven!“ anprangerten. Im Jahr 774 brachte Khan Telerig (reg. 768–777) Konstantin V. dazu, seine Spione am bulgarischen Hof in Pliska zu entlarven, und ließ sie alle hinrichten. Im folgenden Jahr starb Konstantin V. während eines Vergeltungsfeldzugs gegen Bulgarien. Obwohl es den Byzantinern gelang, die Bulgaren mehrmals zu besiegen, gelang es ihnen weder, Bulgarien zu erobern, noch ihre Oberhoheit und einen dauerhaften Frieden durchzusetzen, was ein Beweis für die Widerstandsfähigkeit, die Kampfkünste und die ideologische Kohärenz des bulgarischen Staates ist. Die Verwüstungen, die Konstantin V. durch die neun Feldzüge des Landes anrichtete, brachten die Slawen fest hinter die Bulgaren und verstärkten die Abneigung der Byzantiner erheblich, was Bulgarien zu einem feindseligen Nachbarn machte. Die Feindseligkeiten dauerten bis 792 an, als Khan Kardam (reg. 777–803) in der Schlacht von Marcellae einen wichtigen Sieg errang und die Byzantiner erneut zwang, den Khanen Tribut zu zahlen. Durch den Sieg war die Krise endgültig überwunden und Bulgarien ging stabil, stärker und gefestigt in das neue Jahrhundert.
Territoriale Expansion
Unter der Herrschaft von Krum (Regierungszeit 803–814) verdoppelte sich Bulgariens Fläche und dehnte sich nach Süden, Westen und Norden aus. Es besetzte die weiten Gebiete entlang der mittleren Donau und in Siebenbürgen und stieg im 9. und 10. Jahrhundert neben dem Byzantinischen und dem Fränkischen Reich zu einer europäischen Großmacht des Mittelalters auf. Zwischen 804 und 806 vernichteten die bulgarischen Armeen das Awaren-Khaganat, das 796 von den Franken eine schwere Niederlage erlitten hatte, vollständig. Entlang der mittleren Donau, der Theiß, wurde eine Grenze zum Fränkischen Reich gezogen. Angesichts der byzantinischen Bestrebungen, ihre Herrschaft über die Slawen in Makedonien und Nordgriechenland zu festigen, und als Reaktion auf einen byzantinischen Feldzug gegen das Land, stellten sich die Bulgaren dem Byzantinischen Reich entgegen. Im Jahr 808 plünderten sie das Tal des Flusses Struma, besiegten ein byzantinisches Heer und eroberten 809 die wichtige Stadt Serdica (das heutige Sofia).
Im Jahr 811 startete der byzantinische Kaiser Nikephoros I. eine Großoffensive gegen Bulgarien und eroberte, plünderte und zerstörte die Hauptstadt Pliska. Auf dem Rückweg wurde das byzantinische Heer jedoch in der Schlacht am Warbiza-Pass vernichtend geschlagen. Nikephoros I. selbst fiel zusammen mit dem Großteil seiner Truppen, und sein Schädel wurde mit Silber ausgekleidet und als Trinkgefäß verwendet. Krum ergriff die Initiative und verlagerte den Krieg 812 nach Thrakien. Er eroberte den wichtigen Schwarzmeerhafen Mesembria und besiegte die Byzantiner 813 erneut bei Wersinikia, bevor er einen großzügigen Friedensvertrag vorschlug. Während der Verhandlungen versuchten die Byzantiner jedoch, Krum zu ermorden. Als Reaktion darauf plünderten die Bulgaren Ostthrakien und eroberten die wichtige Stadt Adrianopel. Ihre 10.000 Einwohner siedelten sie in „Bulgarien jenseits der Donau“ an. Krum traf umfangreiche Vorbereitungen zur Eroberung Konstantinopels: 5.000 eiserne Wagen wurden gebaut, um das Belagerungsgerät zu transportieren; die Byzantiner baten sogar den fränkischen Kaiser Ludwig den Frommen um Hilfe. Aufgrund des plötzlichen Todes Krums am 14. April 814 wurde der Feldzug jedoch nie begonnen. Krum führte Rechtsreformen durch und erließ das erste bekannte schriftliche Gesetzbuch Bulgariens, das gleiche Regeln für alle Völker innerhalb der Landesgrenzen festlegte. Er beabsichtigte, die Armut zu verringern und den sozialen Zusammenhalt in seinem stark vergrößerten Staat zu stärken.
Krums Nachfolger, Omurtag (Regierungszeit 814–831), schloss einen 30-jährigen Friedensvertrag mit den Byzantinern. Dieser legte die Grenze entlang des Erkesia-Grabens zwischen Debeltos am Schwarzen Meer und dem Tal des Flusses Mariza bei Kalugerowo fest und ermöglichte es beiden Ländern so, ihre Wirtschaft und Finanzen nach den blutigen Konflikten im ersten Jahrzehnt des Jahrhunderts wiederherzustellen. Im Westen kontrollierten die Bulgaren in den 820er Jahren Belgrad (dessen heutiger Name ursprünglich Alba Bulgarica lautete), und die nordwestlichen Grenzen zum Frankenreich waren bis 827 entlang der mittleren Donau endgültig festgelegt. Im Nordosten kämpfte Omurtag gegen die Chasaren entlang des Dnepr, der die östlichste Grenze Bulgariens bildete. In der Hauptstadt Pliska wurde umfangreich gebaut, unter anderem ein prächtiger Palast, heidnische Tempel, die Residenz des Herrschers, eine Festung, eine Zitadelle, eine Wasserleitung und ein Bad, hauptsächlich aus Stein und Ziegeln. Im Jahr 814 begann Omurtag die Christenverfolgung, insbesondere gegen die byzantinischen Kriegsgefangenen nördlich der Donau.
Die Expansion nach Süden und Südwesten wurde unter Omurtags Nachfolgern und dem fähigen Kawkhan (Ersten Minister) Isbul fortgesetzt. Während der kurzen Herrschaft von Malamir (831–836) wurde die bedeutende Stadt Philippopolis (Plowdiw) in das Reich eingegliedert. Unter Presijan (836–852) eroberten die Bulgaren den größten Teil Makedoniens, und die Grenzen des Reiches reichten bis zur Adria bei Valona und im Süden bis zu den Rhodopen und der Ebene um Thessaloniki. Byzantinische Historiker erwähnen keinen Widerstand gegen die bulgarische Expansion in Makedonien, woraus man schließen kann, dass diese weitgehend friedlich verlief. Damit war Bulgarien zur dominierenden Macht auf dem Balkan aufgestiegen. Der Vormarsch weiter nach Westen wurde durch die Entstehung eines neuen slawischen Staates unter byzantinischer Schirmherrschaft, des Fürstentums Serbien, verhindert. Zwischen 839 und 842 führten die Bulgaren Krieg gegen die Serben, konnten aber keine Gebietsgewinne erzielen. Der Historiker Mark Whittow vermutet, dass die Behauptung eines serbischen Sieges in diesem Krieg in „De Administrando Imperio“ Wunschdenken der Byzantiner gewesen sein könnte, merkt aber an, dass die Unterwerfung der Serben unter die Bulgaren nicht über die Zahlung von Tribut hinausging.
Die Herrschaft Boris I. (Regierungszeit 852–889) begann mit zahlreichen Rückschlägen. Zehn Jahre lang kämpfte das Land gegen das Byzantinische Reich, das Ostfrankenreich, Großmähren, die Kroaten und die Serben, schloss mehrere erfolglose Bündnisse und wechselte häufig die Seiten. Um August 863 ereignete sich eine 40-tägige Erdbebenperiode, und eine Missernte führte zu einer Hungersnot im ganzen Land. Zu allem Überfluss kam es noch zu einer Heuschreckenplage. Trotz all dieser militärischen Rückschläge und Naturkatastrophen verhinderte die geschickte Diplomatie Boris I. jedoch Gebietsverluste und bewahrte das Reich. In dieser komplexen internationalen Lage gewann das Christentum Mitte des 9. Jahrhunderts an Attraktivität, da es bessere Möglichkeiten bot, verlässliche Bündnisse und diplomatische Beziehungen zu schmieden. Angesichts dessen sowie verschiedener interner Faktoren konvertierte Boris I. 864 zum Christentum und nahm den Titel Knjas (Fürst) an. Boris I. nutzte den Konflikt zwischen dem Papsttum in Rom und dem Ökumenischen Patriarchat von Konstantinopel geschickt, um die Unabhängigkeit der neu gegründeten Bulgarischen Kirche zu sichern. Um eine mögliche byzantinische Einmischung in die inneren Angelegenheiten Bulgariens zu verhindern, förderte er die Schüler der Brüder Kyrill und Methodius, um Literatur in altbulgarischer Sprache zu verfassen. Boris I. ging rücksichtslos gegen den Widerstand gegen die Christianisierung Bulgariens vor, schlug 866 einen Aufstand des Adels nieder und stürzte seinen eigenen Sohn Wladimir (Regierungszeit 889–893), nachdem dieser versucht hatte, die traditionelle Religion wiederherzustellen. Im Jahr 893 berief er das Konzil von Preslaw ein, auf dem beschlossen wurde, die Hauptstadt Bulgariens von Pliska nach Preslaw zu verlegen, den byzantinischen Klerus aus dem Land zu verbannen und durch bulgarische Geistliche zu ersetzen sowie die griechische Liturgie durch Altbulgarisch zu ersetzen. Bulgarien sollte im 10. Jahrhundert zur Hauptbedrohung für die Stabilität und Sicherheit des Byzantinischen Reiches werden.
Goldenes Zeitalter
Die Beschlüsse des Konzils von Preslaw beendeten die byzantinischen Hoffnungen, Einfluss auf das neu christianisierte Land auszuüben. Im Jahr 894 verlegten die Byzantiner den bulgarischen Markt von Konstantinopel nach Thessaloniki, was die Handelsinteressen Bulgariens und das Prinzip des byzantinisch-bulgarischen Handels beeinträchtigte, das im Vertrag von 716 und späteren Abkommen auf der Grundlage der Meistbegünstigung geregelt war. Der neue Fürst Simeon I. (Regierungszeit 893–927), der als Simeon der Große bekannt wurde, erklärte den Krieg und besiegte das byzantinische Heer in Thrakien. Die Byzantiner wandten sich daraufhin an die Magyaren, die zu jener Zeit die Steppen nordöstlich von Bulgarien bewohnten. Die Magyaren errangen zwei Siege über die Bulgaren und plünderten die Dobrudscha. Simeon I. verbündete sich jedoch mit den Petschenegen weiter östlich, und 895 fügte das bulgarische Heer den Magyaren in den Steppen entlang des Südlichen Bug eine vernichtende Niederlage zu. Gleichzeitig rückten die Petschenegen nach Westen vor und hinderten die Magyaren an der Rückkehr in ihre Heimat. Der Schlag war so schwerwiegend, dass die Magyaren gezwungen waren, nach Westen abzuwandern und sich schließlich im Pannonischen Becken anzusiedeln, wo sie das Königreich Ungarn gründeten. 896 wurden die Byzantiner in der entscheidenden Schlacht bei Boulgarophygon geschlagen und baten um einen Frieden, der die bulgarische Vorherrschaft auf dem Balkan bestätigte, Bulgarien den Status einer Meistbegünstigten Nation zurückgab, die Handelsbeschränkungen aufhob und das Byzantinische Reich zur Zahlung jährlicher Tributzahlungen verpflichtete. Der Friedensvertrag blieb bis 912 in Kraft, obwohl Simeon I. ihn nach der Plünderung Thessalonikis 904 brach und weitere territoriale Zugeständnisse in Makedonien erzwang.
Im Jahr 913 provozierte der byzantinische Kaiser Alexander einen erbitterten Krieg, nachdem er beschlossen hatte, die jährlichen Tributzahlungen an Bulgarien einzustellen. Die militärische und ideologische Initiative ging jedoch von Simeon I. aus, der einen Kriegsgrund suchte, um seinen Anspruch auf die Anerkennung als Kaiser (bulgarisch Цар) zu erfüllen und Konstantinopel zu erobern, wodurch ein bulgarisch-römischer Staat entstehen sollte. 917 fügte das bulgarische Heer den Byzantinern in der Schlacht bei Anchialos eine vernichtende Niederlage zu, die Bulgariens uneingeschränkte militärische Vorherrschaft auf dem Balkan sicherte.Theophanes Continuatus berichtete von einem Blutvergießen, wie es seit Jahrhunderten nicht mehr vorgekommen war. Leon Diakonos sah 50 Jahre später auf dem Schlachtfeld Berge von Gebeinen gefallener Soldaten. Die Bulgaren bauten ihren Erfolg mit weiteren Siegen bei Katasyrtai (917), Pegae (921) und Konstantinopel (922) aus. Sie eroberten außerdem die wichtige thrakische Stadt Adrianopel und nahmen Theben, die Hauptstadt des Themas Hellas im Süden Griechenlands, ein.
Nach der Niederlage bei Anchialos (917) veranlasste die byzantinische Diplomatie das Fürstentum Serbien zu einem Angriff auf Bulgarien von Westen her, der jedoch leicht abgewehrt werden konnte. Im Jahr 924 überfielen und besiegten die Serben ein kleines bulgarisches Heer. Dies provozierte einen großangelegten Vergeltungsfeldzug, der Ende desselben Jahres mit der Annexion Serbiens durch Bulgarien endete. Eine weitere Expansion auf dem Westbalkan wurde durch König Tomislav von Kroatien, einen byzantinischen Verbündeten, verhindert, der 926 eine bulgarische Invasion abwehrte. Simeon I. wusste, dass er zur Eroberung Konstantinopels Unterstützung zur See benötigte, und entsandte 922 Gesandte zum Fatimiden-Kalifen Ubayd Allah al-Mahdi Billah nach Mahdia, um die Unterstützung der mächtigen arabischen Marine auszuhandeln. Der Kalif schickte Vertreter nach Bulgarien, um ein Bündnis zu schließen, doch seine Gesandten wurden auf dem Weg von den Byzantinern nahe der kalabrischen Küste gefangen genommen. Dem byzantinischen Kaiser Romanos I. Lekapenos gelang es, ein bulgarisch-arabisches Bündnis durch großzügige Geschenke an die Araber zu verhindern. Der Krieg zog sich bis zum Tod Simeons I. im Mai 927 hin. Bulgarien kontrollierte zu diesem Zeitpunkt fast alle byzantinischen Besitzungen auf dem Balkan, wagte aber mangels Flotte keinen Angriff auf Konstantinopel.
Beide Länder waren durch die enormen militärischen Anstrengungen, die Bevölkerung und Wirtschaft schwer getroffen hatten, erschöpft. Simeons Nachfolger Petar I. (Regierungszeit 927–969) handelte einen für ihn vorteilhaften Friedensvertrag aus. Die Byzantiner erkannten ihn als Zar von Bulgarien und die Bulgarisch-Orthodoxe Kirche als unabhängiges Patriarchat an und verpflichteten sich zur Zahlung eines jährlichen Tributs. Der Frieden wurde durch die Heirat zwischen Peter und Romanos’ Enkelin Irene Lekapene besiegelt. Dieses Abkommen leitete eine 40-jährige Periode friedlicher Beziehungen zwischen den beiden Mächten ein. In den ersten Jahren seiner Herrschaft sah sich Petar I. mit Aufständen zweier seiner drei Brüder konfrontiert, Iwan im Jahr 928 und Michail im Jahr 930, die jedoch beide niedergeschlagen wurden. Während des größten Teils seiner anschließenden Regierungszeit bis 965 präsidierte Petar I. über ein Goldenes Zeitalter des bulgarischen Staates in einer Periode der politischen Konsolidierung, der wirtschaftlichen Expansion und der kulturellen Aktivität.
Niedergang und Fall
Trotz des Friedensvertrags mit dem Byzantinischen Reich und der darauffolgenden weitgehend friedlichen Ära blieb die strategische Lage des Bulgarischen Reiches schwierig. Das Land war von aggressiven Nachbarn umgeben: den Magyaren im Nordwesten, den Petschenegen und der wachsenden Macht der Kiewer Rus im Nordosten sowie dem Byzantinischen Reich im Süden. Bulgarien erlitt zwischen 934 und 965 mehrere verheerende Magyareneinfälle. Die zunehmende Unsicherheit sowie der wachsende Einfluss des Landadels und des höheren Klerus auf Kosten der persönlichen Privilegien der Bauern führten zur Entstehung des Bogomilismus, einer dualistischen häretischen Sekte, die sich in den folgenden Jahrhunderten im Byzantinischen Reich, in Norditalien und Südfrankreich ausbreitete (vgl. Katharer). Im Süden wendete das Byzantinische Reich den Verlauf der byzantinisch-arabischen Kriege gegen das im Niedergang befindliche Abbasiden-Kalifat und stellte 965 die Tributzahlungen ein, was zu einer deutlichen Verschlechterung der Beziehungen führte. 968 stachelten die Byzantiner die Kiewer Rus zum Einmarsch in Bulgarien an. Innerhalb von zwei Jahren besiegte der Kiewer Fürst Swjatoslaw I. das bulgarische Heer, eroberte Preslaw und machte die bedeutende bulgarische Stadt Preslawez (wörtlich „Klein-Preslaw“) zu seiner Hauptstadt. In dieser verzweifelten Lage dankte der alternde Zar Petar I. ab und überließ die Krone seinem Sohn Zar Boris II. (Regierungszeit 969–971), der kaum eine andere Wahl hatte, als mit Swjatoslaw zu kooperieren. Der unerwartete Erfolg der Feldzüge der Rus führte zu einer Konfrontation mit dem Byzantinischen Reich. Der byzantinische Kaiser Johannes I. Tzimiskes besiegte schließlich Swjatoslaws Truppen und zwang ihn 971 zum Verlassen des Balkans. Im Zuge ihres Feldzugs eroberten die Byzantiner Preslaw und nahmen Boris II. gefangen. Zunächst präsentierte sich Johannes I. Tzimiskes als Befreier, doch Boris II. wurde umgehend zur rituellen Abdankung in Konstantinopel gezwungen. Obwohl die Byzantiner zu dieser Zeit nur die östlichen Regionen des Landes kontrollierten, wurde Bulgarien zur byzantinischen Provinz erklärt.
Die Gebiete westlich des Flusses Iskar blieben frei, und die Bulgaren konnten sich unter der Führung der vier Brüder Komitopuli neu formieren. Nach dem Tod seiner älteren Geschwister im Jahr 976 konzentrierte der jüngste von ihnen, Samuil, die gesamte Macht in seinen Händen. Als 976 der rechtmäßige Thronfolger, Boris II.s Bruder Roman (Regierungszeit 971–997), aus der Gefangenschaft in Konstantinopel entkam, wurde er von Samuil als Zar anerkannt. Samuil blieb Oberbefehlshaber der bulgarischen Armee. Frieden war unmöglich; da die Abdankung Boris II. das symbolische Ende des Bulgarischen Reiches bedeutete, galten Roman und später Samuil als Rebellen, und der byzantinische Kaiser war verpflichtet, die kaiserliche Souveränität über sie durchzusetzen. Dies führte zu über 40 Jahren zunehmend erbitterter Kriege. Samuil, ein fähiger General und geschickter Politiker, konnte das Blatt zunächst zugunsten der Bulgaren wenden. Der neue byzantinische Kaiser Basileios II. wurde 986 in der Schlacht an den Trajanstoren vernichtend geschlagen und entkam nur knapp dem Tod. Der byzantinische Dichter Johannes Geometres schrieb über diese Niederlage:
„Selbst wenn die Sonne untergegangen wäre, hätte ich nie gedacht, dass die moesischen [bulgarischen] Pfeile stärker wären als die ausonischen römischen, byzantinischen Speere. ... Und wenn du, Phaethon [Sonne], mit deinem goldglänzenden Wagen zur Erde herabsteigst, verkünde der großen Seele des Cäsars: Die Bulgaren haben die Krone Roms an sich gerissen. Greift zu den Waffen, die Pfeile der Moeser zerbrachen die Speere der Ausonier.“
Unmittelbar nach dem Sieg stieß Samuil nach Osten vor und eroberte Nordostbulgarien mitsamt den alten Hauptstädten Pliska und Preslaw zurück. In den folgenden zehn Jahren dehnten die bulgarischen Armeen das Land nach Süden aus, annektierten ganz Thessalien und Epirus und plünderten die Peloponnes. Angesichts der bedeutenden bulgarischen Militärerfolge und des Überlaufens zahlreicher byzantinischer Beamter zu den Bulgaren war die Aussicht, dass die Byzantiner alle ihre Balkangebiete verlieren könnten, durchaus real. Bedroht durch ein Bündnis zwischen den Byzantinern und dem serbischen Staat Duklja, besiegte und nahm Samuil 997 dessen Fürsten Jovan Vladimir gefangen und übernahm die Kontrolle über die serbischen Gebiete. Im selben Jahr, nach dem Tod Romans, des letzten Erben der Krum-Dynastie, wurde Samuil zum Zaren von Bulgarien ausgerufen. Er knüpfte freundschaftliche Beziehungen zu Stephan I. von Ungarn durch eine Heirat zwischen seinem Sohn und Erben Gawril Radomir und Stephans Tochter. Doch schließlich verstieß Gawril Radomir seine Frau, und 1004 kämpfte Ungarn an der Seite der Byzantiner gegen Bulgarien.
Nach 1000 wendete sich das Kriegsglück unter der Führung Basileios’ II. zugunsten der Byzantiner. Dieser führte jährliche Feldzüge zur systematischen Eroberung bulgarischer Städte und Festungen durch, die sich mitunter über das gesamte Jahr erstreckten, anstatt der üblichen kurzen Feldzüge jener Zeit, nach denen die Truppen zum Überwintern in die Heimat zurückkehrten. 1001 eroberten sie Pliska und Preslaw im Osten; 1003 führte eine Großoffensive entlang der Donau nach achtmonatiger Belagerung zum Fall von Widin; und 1004 besiegte Basileios II. Samuil in der Schlacht bei Skopje und nahm die Stadt ein. Dieser zermürbende Krieg zog sich ein Jahrzehnt lang hin, bis die Bulgaren 1014 bei Kleidion eine vernichtende Niederlage erlitten. Etwa 14.000 Bulgaren gerieten in Gefangenschaft; man sagt, 99 von 100 Männern seien geblendet worden, der hundertste habe nur ein Auge behalten, um seine Landsleute nach Hause zu führen. Dies brachte Basileios II. den Beinamen „Bulgaroktonos“, der Bulgarentöter, ein. Als die heimkehrenden Männer in Samuils Residenz in Prespa ankamen, erlitt der bulgarische Zar angesichts des grausamen Anblicks einen Herzinfarkt und starb zwei Tage später, am 6. Oktober. Der Widerstand hielt unter Gawril Radomir (Regierungszeit 1014–1015) und Iwan Wladislaw (Regierungszeit 1015–1018) weitere vier Jahre an. Nach dem Tod Wladislaws während der Belagerung von Dyrrhachium kapitulierte der Adel jedoch vor Basileios II., und Bulgarien wurde vom Byzantinischen Reich annektiert. Der bulgarische Adel behielt seine Privilegien, obwohl viele Adlige nach Kleinasien versetzt wurden, wodurch die Bulgaren ihrer natürlichen Anführer beraubt wurden. Obwohl das Bulgarische Patriarchat zum Erzbistum Justiniana Prima und ganz Bulgarien (Erzbistum Ohrid) herabgestuft wurde, behielt es seine Bistümer und genoss eine privilegierte Autonomie. Trotz mehrerer bedeutender Versuche, seine Unabhängigkeit wiederzuerlangen, blieb Bulgarien bis zur Befreiung des Landes durch die Brüder Asen und Petar im Jahr 1185 unter byzantinischer Herrschaft. Mit der Gründung des Zweiten Bulgarischen Reiches wurde das Land befreit.
wikipedia, wiki, enzyklopädie, buch, bibliothek, artikel, lesen, kostenlos herunterladen, Informationen über Erstes Bulgarisches Reich, Was ist Erstes Bulgarisches Reich? Was bedeutet Erstes Bulgarisches Reich?