Panzertruppe von Wehrmacht und Waffen-SS

Die Panzertruppe war eine der Waffengattungen der Wehrmacht (im Sinne von Truppengattung) des Heeres und der Waffen-SS. Zum Einsatz kam sie während des Zweiten Weltkriegs von 1939 bis 1945.

Aufbau und Entstehung

Nach dem Ersten Weltkrieg verboten die Bestimmungen des Versailler Vertrages der Reichswehr die Nutzung schwerer Waffen. Während der Zusammenarbeit mit der Sowjetunion in den 1920er Jahren, vertraglich vereinbart im Vertrag von Rapallo, konnten vor allem in der Panzerschule Kama neue Panzerwagen erprobt, Einsatztaktiken entwickelt und Personal geschult werden. 1935 wurde die deutsche Wehrhoheit bekannt gegeben und auch die Panzertruppe nun offiziell neu aufgebaut.

Vor allem Heinz Guderian und Walther Nehring hatten als erste deutsche Offiziere die Schlagkraft dieser Waffe richtig erkannt und die Voraussetzungen für die Erfolge der Panzertruppe geschaffen. Guderian hatte im Ersten Weltkrieg bei der neuen Funktruppe gedient und war während der Weimarer Republik bei der Reichswehr mit dem neuen Zweig des motorisierten Transportwesens beschäftigt. Nebenbei lehrte er Militärgeschichte, wo er den Panzereinsatz der Westmächte im Ersten Weltkrieg analysierte. Daraus folgte sein Standardwerk der Panzertaktik Achtung – Panzer!, in dem er sich hinzu auf die Schriften verschiedener Militärtheoretiker stützte, etwa des österreichischen Generals Ludwig von Eimannsberger.

Führungs- und Einsatzgrundsätze

Ende 1932 erstellte Nehring im Auftrag der Ausbildungsabteilung (T 4) des Truppenamtes eine Studie zum Thema „Die Panzerbrigade im Rahmen des Kavalleriekorps“, in der er die Kernthesen eines Panzereinsatzes – selbstständiges sowie zeitlich und räumlich begrenztes Operieren in Verbindung mit motorisierter Infanterie und Artillerie, umfassender Einsatz gegen Flanke und Rücken des Gegners, dabei abgesetzt von langsameren Verbänden sowie Verfolgung des weichenden Feindes – vorausschauend beschrieb.

Im Gegensatz zu Charles de Gaulle, der ähnliche Vorstellungen hatte, gelang es Guderian und Nehring, die oberste Militärführung vom Wert dieser Waffe und vom Einsatzkonzept der selbstständig operierenden Panzer-Divisionen zu überzeugen.

Während die Alliierten ihre Panzer mehr als Sturmgeschütze zur Infanterie-Unterstützung nutzten und auf breiter Front verteilten, setzte die Wehrmacht ihre Panzer-Divisionen im Verbund mit motorisierten Artillerie- und Infanterieeinheiten und weiteren Unterstützungstruppen in selbständigen Gefechtsverbänden ein. Diesen gelang es, in die feindlichen Linien einzubrechen und den Kampf in die Tiefe zu führen. Die Stoßkraft der Panzertruppe wurde dabei durch gepanzerte oder motorisierte Verbände und Einheiten anderer Truppengattungen ergänzt, deren Zusammenwirken mit der Panzertruppe fortlaufend verbessert wurde:

• Die bereits bei Kriegsbeginn vorhandenen und später fortlaufend modernisierten Panzeraufklärer stießen den gepanzerten Verbänden weit voraus, klärten Feindgruppierungen auf, meldeten diese mit ihren weitreichenden Funkgeräten auch an die Luftwaffe, die diese im taktischen Lufteinsatz zerschlug oder im Gefechtswert herabsetzte, oder umgingen oder überwanden Feindkräfte durch überraschenden Feuerüberfall und erkundeten Wege- und Geländeverhältnisse für die nachstoßenden Hauptkräfte. Sie verwendeten schnelle 4-Rad-Panzerspähwagen Sd.Kfz. 221 und 222 sowie die mit zwei Fahrern gleichsam zur Vorwärts- wie zur Rückwärtsfahrt geeigneten schweren 6- oder 8-Rad-Panzer u. a. der Typen Sd.Kfz. 231, 232, 233 und 234. Weitere Typen folgten durch Umbau und Modifizierung leichter Kampfpanzer zu Aufklärungspanzern wie dem Aufklärungspanzer „Luchs“ sowie durch Einsatz von Beutepanzern wie dem Panzerspähwagen P 204(f).
• Panzergrenadiere und Sturmpioniere begleiteten auf dem Schützenpanzerwagen Sd.Kfz. 251 – Besatzung 2 + 10 und damit eine vollständige Infanteriegruppe – als gepanzertem Halbkettenfahrzeug die Panzer ins Gefecht, um aufgesessen ausweichenden Feind zu bekämpfen oder bei besonders hartnäckigem Widerstand, im Wald- und Ortskampf oder in unwegsamem Gelände selbst abzusitzen und unter dem Feuerschutz der Kampfpanzer und Schützenpanzerwagen gegen gedeckte oder getarnte Feindtruppen vorzugehen. Der Schützenpanzerwagen Sd.Kfz. 250 mit sechs Mann Besatzung (Kommandant, Kraftfahrer und vier Soldaten als Schützen- /Aufklärungstrupp zu Fuß) wurde vornehmlich in den Panzeraufklärungsabteilungen eingesetzt.
• Aus weiteren Gefechtsfahrzeugen leiteten per Funk VB („Vorgeschobene Beobachter“) und Flivo („Fliegerverbindungsoffizier“) das Feuer der Artillerie und die Luftnahunterstützung durch Sturzkampfbomber wie der Junkers Ju 87 oder der Henschel Hs 123.
• Ab 1940 folgte der Einsatz von Sturmartillerie. Sturmgeschütze wie das oft und an allen Fronten verwendete Sturmgeschütz III nahmen im direkten Richten feindliche Pak und Bunker unter Feuer oder riegelten Angriffe feindlicher Panzer an den Flanken ab. Im Verlauf des Krieges kamen schwere Sturmpanzer wie „Brummbär“ oder Sturmhaubitze 42 an die Front. Zur Abwehr gepanzerter Gegenangriffe kamen zunächst häufig auf Beutepanzerfahrgestellen montierte Pak als behelfsmäßige Panzerjäger (z. B. Marder I) zum Einsatz, bis ab 1943 „echte“ Jagdpanzer wie „Elefant“, „Nashorn“ oder „Hetzer“ verfügbar waren.
• Nachdem sich neben der Sturmartillerie die auf Panzerfahrgestelle montierten Infanteriegeschütze „Bison“ und „Grille“ als Begleitartillerie bewährt hatten, erschienen 1943 Panzerhaubitzen der Typen „Wespe“ und „Hummel“, die als bewegliche Artillerie im raschen Stellungswechsel, unter Feindfeuer und aus offenen Feuerstellungen heraus angreifenden Panzerverbänden unmittelbare Feuerunterstützung geben konnten. Auch die der Artillerie verwandte Nebeltruppe konnte ab 1944 mit ihren Panzerwerfern der Panzertruppe im Gefecht folgen.
• Ab 1944 kamen neben den bis dahin verwendeten Halbkettenfahrzeugen mit Flak Flakpanzer wie „Möbelwagen“, „Ostwind“, „Wirbelwind“ und „Gepard“ zum Einsatz, allerdings zu wenig, um der alliierten Luftüberlegenheit noch wirksam entgegentreten zu können.
• Schließlich wurden – oft durch Umbau veralteter oder beschädigter Kampfwagen – Berge- und Sanitätspanzerwagen hergestellt, die ausgefallenen Panzerfahrzeugen und deren Besatzungen zu Hilfe eilen konnten.

• Panzerspähwagen
• Schützenpanzer mit Grenadieren
• Panzerjäger „Nashorn“
• Panzerhaubitzbatterie „Hummel“
• Flakpanzer IV „Möbelwagen“
• Sanitätspanzerwagen

Im Gefecht der verbundenen Waffen ganzer Großverbände wurde es nun möglich, die gegnerische Front durch konzentrischen Angriff der Panzerverbände an Schwachstellen zu durchbrechen, ohne Rücksicht auf lange und ungeschützte Flanken feindliche Truppen im überraschenden Angriff zu zerschlagen, Engstellen, Schlüsselgelände, Verkehrsknoten oder Brücken rasch zu gewinnen, den Gegner durch den Vorstoß in die Tiefe des Raums von Versorgung und Führung im Hinterland abzuschneiden, ihn schließlich einzukesseln und zur Aufgabe zu zwingen. Wesentlich trugen dazu die flexible Führung auf allen Ebenen durch Auftragstaktik und unmittelbar von vorne, die Ausstattung mit Funk bis herunter auf Einzelfahrzeugebene und die enge Koordination über die Flivos mit der Luftwaffe bei, welche mit ihren Stukas die Aufgabe einer fliegenden Artillerie übernahm und zudem mit ihren Nahaufklärern der Truppe durch Meldungsabwurf unmittelbare Lageorientierungen verschaffte. Dabei unterstützten die den Panzerkorps unterstellten Infanteriedivisionen die Versorgungskorridore der Panzerdivisionen in die Tiefe des Feindraums und sicherten tiefe offene Flanken und im Durchbruchraum. Diese unter der Bezeichnung „Blitzkrieg“ bekanntgewordene Taktik bildete die Grundlage für die schnellen Siege während des Überfalls auf Polen und des Westfeldzuges. Diese Operationsführung war im Angriff erfolgreich, bei erfolgloser Verteidigung, in der Verzögerung und bei Rückzügen führte dies aber dazu, dass die eigene Infanterie (die nicht motorisiert war und zu Fuß marschierte) nicht mehr mit den Panzerdivisionen mithalten konnte und eingekesselt wurde.

Einsatzgeschichte

Im September 1939 trat die Wehrmacht mit 3000 Panzern, den mit nur wenigen, leichten Panzern ausgerüsteten polnischen Truppen deutlich überlegen, zum Angriff an. Demgegenüber war das Kräfteverhältnis bei Beginn des Westfeldzugs 1940 für die Wehrmacht deutlich kritischer: 2500 deutschen Panzern standen etwa 4800 alliierte Panzerwagen gegenüber. Dafür waren motorisierte und gepanzerte Kräfte in einer Panzergruppe zusammengefasst und erreichten somit die entscheidende Durchschlagskraft, auch wenn die Kampfkraft der deutschen Panzer der der französischen und britischen Tanks unterlegen war. Allein die überlegene Taktik und Führung der deutschen Panzerverbände war der Grund für diese selbst für die eigene Militärführung überraschenden Erfolge. Nach dem Westfeldzug wurden daher zunächst die dem Fronteinsatz nicht mehr gewachsenen Panzer I ausgemustert und neben zahlreichen Beutepanzern zu Selbstfahrlafetten umgebaut.

Beim anschließenden Balkanfeldzug 1941 gegen Jugoslawien und Griechenland traf die Panzertruppe auf einen sowohl technisch als auch kräftemäßig deutlich unterlegenen Gegner. Widrige Wetter- und Wegeverhältnisse zwangen zur Improvisation und zogen Verschleiß und Materialschäden nach sich.

Beim Angriff auf die Sowjetunion stand die Wehrmacht mit etwa 3000 Panzern in 19 Panzer-Divisionen geschätzten 10.000 Tanks des Gegners gegenüber. Auch schien den Panzerverbänden fast überall der sofortige Durchbruch und der schnelle Vorstoß in das feindliche Hinterland zu gelingen. Allerdings waren dieses Mal die Panzerverbände auf die vier Panzergruppen 1 „Kleist“, 2 „Guderian“, 3 „Hoth“ und 4 „Hoepner“ verteilt und besaßen damit weniger Stoßkraft. Auch die sowjetischen Panzer zeigten sich den deutschen bei Panzerung und Feuerkraft zunächst deutlich unterlegen. Das änderte sich jedoch, als deutsche Truppen erstmals auf die neuen T-34 und KW-1 trafen, deren 7,62-cm-Panzerkanonen eine erheblich größere Durchschlagskraft hatten und an deren Panzerung die Geschosse deutscher Kampfwagen abprallten. Erstmals trafen die Panzer der Wehrmacht auf einen wirklich ernst zu nehmenden Gegner, auch wenn Zieloptik und Funkausstattung der sowjetischen Panzer, der Ausbildungsstand ihrer Besatzungen und die Einsatztaktik der sowjetischen Truppenführer noch nicht auf deutschem Stand waren.

Die überdehnte Front, die zu weit gesteckten Angriffsziele, der trotz großer Verluste ungeahnt hartnäckige Widerstand der sowjetischen Truppen und die mangelhafte Vorbereitung auf die Schlamm- und Winterperiode führte jedoch zu einem enormen Kräfteverschleiß, so dass Ende 1941 nur noch etwa 20 % der eingesetzten Panzer einsatzbereit gemeldet waren. Es kam zu Zerwürfnissen zahlreicher Truppenführer untereinander und mit Adolf Hitler; General Heinz Guderian wurde seines Postens enthoben, Erich Hoepner wandte sich dem militärischen Widerstand zu, auch Ewald von Kleist überwarf sich 1944 mit Hitler und wurde inhaftiert.

Trotz starker Ausfälle konnte die Panzertruppe durch überlegene taktische Führung und ausgezeichnete Ausbildung 1942 sowohl in Nordafrika als auch in Russland zunächst noch die Initiative behalten. Allerdings wurde bereits im Sommer 1942 der deutsche Panzervorstoß auf el-Alamein zunächst gestoppt und dann im November 1942 durch die britische Gegenoffensive zurückgeworfen. Auch an der Ostfront geriet die deutsche Panzertruppe spätestens nach der fehlgeschlagenen Panzerschlacht bei Kursk im Sommer 1943 in die Defensive, obwohl mit dem Adolf-Hitler-Panzerprogramm die Produktion von Panzerfahrzeugen zwischen Januar und Mai 1943 verdoppelt worden war. An beiden Fronten zeigte sich, dass die alliierten Gegner gelernt hatten, die taktischen Grundsätze der deutschen Panzertruppe zu übernehmen und selbst erfolgreich anzuwenden.

Die stets verbesserten Panzerabwehrmittel und Dichte der Panzerabwehr zwangen dazu, veraltete Panzer der Typen PzKw II, 35(t), 38(t) bis 1943 aus dem Fronteinsatz zu ziehen. Die mittleren Kampfpanzer III und IV sowie die Sturmgeschütze erhielten Zusatzpanzerungen, neu ausgelieferte Panzer V und VI einen Zimmerit-Anstrich gegen das Anbringen von magnetischen Haftminen.

Neben zahlreichen kleineren Verbesserungen und Kampfwertsteigerungen erschienen 1943 die neuen Panzertypen Panzerkampfwagen V Panther und Panzerkampfwagen VI Tiger erstmals in größerer Zahl. Doch auch überlegene Panzertechnik und hohe Produktionszahlen konnten den Niedergang der Panzertruppe im Verhältnis zu noch höheren Produktionszahlen der Gegenseite nicht mehr aufhalten. Kaum noch ersetzbare Einsatzverluste, ausgedehnte Fronten, die stur am Festhalten von Gelände orientierten Befehlsvorgaben durch Adolf Hitler und deren widerspruchslosen Akzeptanz durch die Generäle, die massive alliierte Übermacht an Truppen und Material und der chronische Mangel an Betriebsstoff und Ersatzteilen lähmten die operative Beweglichkeit der deutschen Seite. Kampfstarke Panzerverbände für weiträumige Operationen standen nicht mehr zur Verfügung. Statt der zusammenhängenden Gefechtsführung unterschiedlicher Waffensysteme im Rahmen ganzer Großverbände erfolgte nun mehr und mehr ein verzettelter Einsatz von Panzern als bewegliche Reserve und „Feuerwehr“ gegen Feindpanzer und durchgebrochene Angriffsverbände, auf kürzeste Marschentfernungen, da Kraftstoff an der Front zur Mangelware wurde.

Den Untergang der Panzertruppe besiegelten schließlich die beiden letzten großen, aber erfolglosen Angriffsoperationen 1944/45 in den Ardennen und am Plattensee, auch infolge unzureichender Kraftstoffbevorratung. Die Ardennenoffensive hatte als taktisches Ziel auch die Einnahme gegnerischer Kraftstofflager.

• September 1939: Deutsche Panzerkolonne beim Angriff auf Polen
• Mai 1940: Panzer II beim Vorstoß nach Frankreich
• Dezember 1941: Sturmgeschütz und Panzer III im russischen Winter
• September 1942: Britischer Matilda als Beutepanzer des Afrika-Korps
• Juli 1944: Tiger II in Nordfrankreich
• Januar 1945: Panzer V passiert Sperren am Westwall

Einheiten und Verbände

Einheiten der Panzertruppen

Die Panzertruppe hieß bis zum 30. September 1937 „Kraftfahrkampftruppe“, die Kampfpanzer nannte man entsprechend „Kampfwagen“. Ab 1938 bestand die Waffengattung Schnelle Truppe, welche die Panzertruppe und die Kavallerie vereinte. Zur Panzertruppe gehörten vornehmlich die mit Kampfpanzern ausgerüsteten Truppenteile. Am 25. März 1943 wurde mit Wirkung zum 1. April 1943 die Schnelle Truppe aufgelöst und die Waffengattung Panzertruppe geschaffen. Damit wurden auch gepanzerte oder schnelle Truppen der Panzertruppe zugezählt, darunter die schweren Sturmgeschütz- und Panzerjäger-Abteilungen, Panzeraufklärer, Panzergrenadiere, Krad-Schützen und die bis dahin der Pioniertruppe zugeordneten Eisenbahnpanzerzüge. Es gehörten zur Panzertruppe:

• Panzer-Regimenter und -Abteilungen
• Panzergrenadier-Regimenter
• Grenadier-(Füsilier-)Regimenter (mot), was bisher zur Infanterie zählte
• Panzerjäger-Abteilungen und sonstige Panzerjäger-Einheiten
• schwere Panzerjäger-Abteilung und Einheiten, bisher schwere Sturmgeschütz-Abteilungen und Einheiten
• Schnelle Abteilungen (ohne Radfahrer- und Reiter-Einheiten, welche zur Infanterie kamen)
• Panzer-Aufklärungs-Abteilungen, aus den Kradschützen-Bataillonen
• Eisenbahn-Panzerzüge, bisher zur Eisenbahntruppe gehörend

Gliederung und Aufbau der Panzerverbände änderten sich fortlaufend. Die Panzerregimenter bestanden aus dem Stab, dem Nachrichtenzug und dem zur Aufklärung eingesetzten leichten Zug – später zur Stabskompanie zusammengefasst. Zusätzlich erhielten die Stabskompanien später auch Panzerpionier- und Flammpanzer-Züge. Unterstellt waren dem Panzerregiment meist drei Panzerabteilungen (Panzerbataillone) zu jeweils grundsätzlich drei bis vier Kompanien. Die Versorgungsdienste wurden ab 1944 aus den Kompanien ausgegliedert und zu einer Versorgungskompanie pro Abteilung zusammengefasst.

Daneben existierten selbständige Abteilungen und Kompanien mit eigenen Werkstatt- und Versorgungseinheiten. So wurden die „Tiger“-Panzer und die schweren Jagdpanzer „Ferdinand“ und „Jagdtiger“ überwiegend in selbständigen Heeres-Abteilungen eingesetzt.

Eine Panzer-Kompanie verfügte über vier Züge zu je fünf Panzern, somit mit den beiden Panzern von Kompaniechef und Kompanietruppführer über insgesamt 22 Panzer. Ab 1943 sank die Soll-Einsatzstärke auf drei Züge mit nur noch vier Panzern. Im Kriegsverlauf konnte es dazu kommen, dass Fehlbestände an Kampfpanzern mit Sturmgeschützen und Beutepanzern aufgefüllt wurden.

Divisionen mit Panzerverbänden

Bei Kriegsbeginn hatten lediglich die 1. bis 5. und die 10. Panzer-Division sowie die 1. bis 4. leichte Division Panzerabteilungen.

Die Panzer-Divisionen bestanden aus zwei Panzer-Regimentern. Hinzu kamen zwei Schützen-Regimenter, ein Artillerie-Regiment, ein Kradschützen-Bataillon, eine Panzeraufklärungs-, Panzerjäger- und Nachrichten-Abteilung, dazu Nachschub- und Verwaltungseinheiten. Die leichten Divisionen hatten jeweils nur eine Panzer-Abteilung zur Verfügung und wurden Ende 1939 in die 6. bis 9. Panzer-Division umgegliedert.

Nach Aufstellung weiterer Panzer-Divisionen verfügte ab 1941/42 jede Panzer-Division nur noch über ein Panzer-Regiment. Dafür wurde je eines der Schützen-Regimenter (teilweise – vorgesehen war eine Vollausstattung) mit Schützenpanzerwagen zu Panzergrenadier-Regimentern aufgerüstet, das andere Panzergrenadier-Regiment war motorisiert und weitere Verbände wie eine Heeres-Flak-Abteilung und ein Feldersatz-Bataillon eingegliedert.

Ab 1942 ging man dazu über, einige Infanterie-Divisionen (motorisiert) mit einer Panzer-Abteilung auszustatten. Bis auf einige wenige wurden alle Infanterie-Divisionen (mot.) ab Mitte 1943 in Panzergrenadier-Divisionen umbenannt und erhielten eine eigene Panzer-Abteilung.

Anfang 1943 gingen mit der 6. Armee in Stalingrad die 14., 16. und 24. Panzer-Division unter. Im Mai 1943 kapitulierte die Panzerarmee Afrika, die 10., 15. und 21. Panzer-Division gingen verloren, die 15. Panzer-Division und die Division Hermann Göring verloren ihr Großgerät. Dennoch gelang dank verstärkter Rüstungsproduktion 1943/44 nochmals die Aufstellung neuer Panzerverbände, insbesondere der nicht zur Wehrmacht gehörenden Waffen-SS.

Die gegen Kriegsende 1945 aus Resten anderer Verbände aufgestellten Panzer-Divisionen erreichten allenfalls noch Brigadestärke und sind kaum als Division einzuordnen.

Divisionen des Heeres mit Panzerverbänden

Truppen- kennzeichen	Division	Aufstellungsdatum (aufgestellt aus)	Standort (Aufstellungsort)	unterstellter Panzerverband	Einsatz- zeitraum	Einsatz
Panzer-Divisionen
	1. Panzer-Division	15. Okt. 1935 (3. Kav.-Div.)	Weimar	Panzer-Regiment 1 Panzer-Regiment 2 (bis 20. Okt. 1940)	1935–1945	Überfall auf Polen, Westfeldzug, Ostfront
	2. Panzer-Division	15. Okt. 1935	Würzburg, ab Frühjahr 1938 Wien	Panzer-Regiment 3 Panzer-Regiment 4 (bis 28. Sep. 1940)	1935–1945	Überfall auf Polen, Westfeldzug, Balkan, Ostfront, Normandie, Ardennenoffensive
	3. Panzer-Division	15. Okt. 1935	Berlin	Panzer-Regiment 5 (bis 15. Feb. 1941) Panzer-Regiment 6	1935–1945	Überfall auf Polen, Westfeldzug, Ostfront
	4. Panzer-Division	10. Nov. 1938	Würzburg	Panzer-Regiment 35 Panzer-Regiment 36 (bis 11. Nov. 1940)	1938–1945	Überfall auf Polen, Westfeldzug, Ostfront
	5. Panzer-Division	24. Nov. 1938	Oppeln	Panzer-Regiment 15 (bis 4. Sep. 1940) Panzer-Regiment 31	1938–1945	Überfall auf Polen, Westfeldzug, Balkan, Ostfront
	6. Panzer-Division	18. Okt. 1939 (1. leichte Div.)	Wuppertal	Panzer-Abteilung 65 Panzer-Regiment 11	1938–1945	Westfeldzug, Ostfront
	7. Panzer-Division	18. Okt. 1939 (2. leichte Div.)	Gera	Panzer Abteilung 66 Panzer-Regiment 25	1938–1945	Westfeldzug, Ostfront
	8. Panzer-Division	18. Okt. 1939 (3. leichte Div.)	Cottbus	Panzer Abteilung 67 Panzer-Regiment 10	1939–1945	Westfeldzug, Balkan, Ostfront
	9. Panzer-Division	3. Jan. 1940 (4. leichte Div.)	St. Pölten	Panzer-Abteilung sp. -Regiment 33	1940–1945	Westfeldzug, Balkan, Ostfront, Normandie, Ardennen, Ruhrkessel
	10. Panzer-Division	1. Apr. 1939	Prag	Panzer-Regiment 7 Panzer-Regiment 8 (bis 15. Mrz. 1941)	1939–1943	Überfall auf Polen, Westfeldzug, Balkan, Ostfront, Nordafrika – Mai 1943 in Tunesien untergegangen
	11. Panzer-Division	1. Aug. 1940 (11. Schtz.-Brig.)	Meiningen	Panzer-Regiment 15	1940–1945	Balkan, Ostfront, Landung in Südfrankreich, Ardennenoffensive
	12. Panzer-Division	10. Jan. 1941 (2. Inf.-Div. (mot.))	Stettin	Panzer-Regiment 29	1941–1945	Ostfront
	13. Panzer-Division	11. Nov. 1940 (13. Inf.-Div. (mot.))	Magdeburg	Panzer-Regiment 4	1940–1945	Ostfront – Aug. 1944 bei Operation Jassy-Kischinjow vernichtet
		Sep. 1944	(Ungarn)			Neuaufstellung – Ungarn – Feb. 1945 in der Schlacht um Budapest endgültig untergegangen
	14. Panzer-Division	15. Jul. 1940 (4. Inf.-Div.)	Dresden	Panzer-Regiment 36	1940–1945	Ostfront – Feb. 1943 in Stalingrad untergegangen
		Mrz. 1942	(Frankreich)			Neuaufstellung – Ostfront
	15. Panzer-Division	1. Nov. 1940 (33. Inf.-Div.)	Darmstadt	Panzer-Regiment 8	1940–1943	Nordafrika – Mai 1943 in Tunesien untergegangen
	16. Panzer-Division	2. Aug. 1940 (16. Inf.-Div.)	Münster	Panzer-Regiment 2	1940–1945	Ostfront – Feb. 1943 in Stalingrad untergegangen
		Feb. 1943	(Frankreich)			Neuaufstellung – Italien
	17. Panzer-Division	10. Okt. 1940 (27. Inf.-Div.)	Augsburg	Panzer-Regiment 39	1940–1945	Ostfront
	18. Panzer-Division	26. Okt. 1940 (Teile 4. u. 14. Inf-Div.)	(Wehrkreis IV, Chemnitz)	Panzer-Regiment 18	1940–1943	Ostfront – 29. Sep. 1943 in 18. Artillerie-Division umgegliedert
	19. Panzer-Division	1. Nov. 1940 (19. Inf.Div.)	Hannover	Panzer-Regiment 27	1940–1945	Ostfront
	20. Panzer-Division	15. Okt 1940 (Teile 19. Inf.-Div)	(Wehrkreis IX, Erfurt)	Panzer-Regiment 21	1941–1945	Ostfront
	21. Panzer-Division	1. Aug. 1941 (5. leichte Div.)	(Nordafrika)	Panzer-Regiment 5	1941–1945	Nordafrika – Mai 1943 in Tunesien untergegangen
		15. Jul. 1943 (Schnelle Brig. West)	(Nordafrika)	Panzer-Regiment 100 sp. 22		Neuaufstellung – Normandie, Ostfront
	22. Panzer-Division	25. Sep. 1941	(Frankreich)	Panzer-Regiment 204	1941–1943	Ostfront – 6. Apr. 1943 aufgelöst
	23. Panzer-Division	25. Sep. 1941	(Frankreich)	Panzer-Regiment 201 sp. 23	1941–1943	Ostfront
	24. Panzer-Division	1. Dez. 1941 (1. Kav.-Div.)	(Truppenübungsplatz Stablack)	Panzer-Regiment 24	1941–1945	Ostfront – Feb. 1943 in Stalingrad untergegangen
		Feb. od. Mrz. 1943	(Frankreich)			Neuaufstellung – Ostfront
	25. Panzer-Division	28. Feb. 1942 (Pz.-Verb. Norwegen)	(Norwegen)	Panzer-Regiment 9	1942–1945	Ostfront
	26. Panzer-Division	15. Sep. 1942 (23. Inf.-Div.)	Potsdam	Panzer-Regiment 26	1942–1945	Italien
	27. Panzer-Division	2. Okt. 1942 (Teile 22. Pz.-Div.)	(Südrussland)	Panzer-Abteilung 127	1942–1943	Ostfront – Feb. 1943 aufgelöst
	116. Panzer-Division	28. Mrz. 1944 (Reste 16. Pz.-Gren.-Div. und 179. Res.-Pz.-Div)	(Frankreich)	Panzer-Regiment 16	1944–1945	Westfront
	155. Panzer-Division		(Frankreich)	Reserve-Panzer-Abteilung 7	1943–1944	Frankreich
	178. Panzer-Division		Leipzig	Panzer-Ersatz- und Ausbildungs-Abteilung 15	1943–1944
	179. Panzer-Division		Weimar	Reserve-Panzer-Abteilung 1	1943–1944	Frankreich
	232. Panzer-Division		Malacky	gemischte Panzer-Abteilung 4	1945	Ostfront
	233. Panzer-Division		Frankfurt (Oder)	Panzer-Abteilung 233	1943–1945	Dänemark
	273. Reserve-Panzer-Division			Reserve-Panzer-Abteilung 25 und 35	1943
	Führer-Begleit-Division			Panzer-Regiment 102	1945	Ostfront
	Führer-Grenadier-Division			Panzer-Regiment 101	1945	Ostfront
	Panzer-Division Bergen		Hannover		1945	Westfront
	Panzer-Division Clausewitz		Lauenburg/Elbe		1945	Westfront
	Panzer-Division „Feldherrnhalle 1“			Panzer-Regiment Feldherrnhalle	1945	Ostfront
	Panzer-Division „Feldherrnhalle 2“		Danzig	Panzer-Regiment Feldherrnhalle 2	1945	Ostfront
	Panzer-Division Holstein			Panzer-Abteilung 44	1945	Ostfront
	Panzer-Division Müncheberg		(Wehrkreis III)		1944–1945	Ostfront
	Panzer-Division Norwegen		(Norwegen)	Panzer-Abteilung Norwegen	1943–1945	Norwegen
	Panzer-Lehr-Division		Nancy, Verdun	Panzer-Lehr-Regiment 130	1944–1945	Westfront
Panzergrenadier- und Motorisierte Infanterie-Divisionen
	3. Panzergrenadier-Division		Frankfurt (Oder)	Panzer-Abteilung 103	1940–1945	Überfall auf Polen, Westfeldzug, Ostfront, Italien, Westfront
	10. Panzergrenadier-Division		Regensburg	Panzer-Abteilung 7	1943–1945	Ostfront
	15. Panzergrenadier-Division		(Sizilien)	Panzer-Abteilung 115	1943–1945	Italien
	16. Panzergrenadier-Division		Münster	Panzer-Abteilung 116	1940–1945	Ostfront
	18. Panzergrenadier-Division		Liegnitz	Panzer-Abteilung 118	1943–1945	Ostfront
	20. Panzergrenadier-Division		Hamburg	Panzer-Abteilung 8	1943–1945	Ostfront
	25. Panzergrenadier-Division		Ludwigsburg	Panzer-Abteilung 5	1943–1945	Ostfront, Westfront
	29. Panzergrenadier-Division		Erfurt	Panzer-Abteilung 129	1937–1945	Überfall auf Polen, Westfeldzug, Ostfront, Italien
	Panzergrenadier-Division „Feldherrnhalle“		Danzig	Panzer-Abteilung 160	1940–1943	Balkan, Ostfront, Italien
	90. Panzergrenadier-Division		(Sardinien)	Panzer-Abteilung 190	1943–1945	Italien
	Panzergrenadier-Division „Großdeutschland“		Berlin	Panzer-Regiment „Großdeutschland“	1943	Ostfront
	345. Infanterie-Division (mot.)	24. Nov. 1942	(Truppenübungsplatz Wildflecken)	Panzer-Abteilung 345	1942–1943	1. Mrz. 1943 zur Neuaufstellung der in Stalingrad untergegangenen 29. Infanterie-Division (mot.) verwendet
	386. Infanterie-Division (mot.)	25. Nov. 1942	(Wehrkreis III)	Panzer-Abteilung 386	1942–1943	1. Mrz. 1943 zur Neuaufstellung der in Stalingrad untergegangenen 3. Infanterie-Division (mot.) verwendet

1. Panzer-Abteilung 65 wurde am 3. Juni 1942 in das Panzer-Regiment 11 eingegliedert.
2. Panzer-Abteilung 66 wurde am 19. Februar 1941 zur III./Panzer-Regiment 25.
3. Panzer-Abteilung 67 wurde am 1. Januar 1941 zur III./Panzer-Regiment 10.
4. Panzer Abteilung 33 wurde am 2. Februar 1940 zu Panzer-Regiment 33 erweitert.
5. Panzer-Regiment 100 wurde am 20. Mai 1944 in Panzer-Regiment 22 umbenannt.
6. Panzer-Regiment 201 wurde im Aug. 1943 in Panzer-Regiment 23 umbenannt.

Division der Luftwaffe mit Panzerverband – Fallschirm-Panzer-Division 1 „Hermann Göring“

Einen Sonderfall stellte die Fallschirm-Panzer-Division 1 „Hermann Göring“ dar. Diese Panzer-Division unterstand formal der Luftwaffe, wurde jedoch ausschließlich im Verbund mit Heeresverbänden eingesetzt und trug die Bezeichnung Fallschirm nur nominell. Sie war weder fallschirmsprung- noch luftlandefähig.

Truppen- kennzeichen	Division	aufgestellt (aus)	Aufstellungsort	unterstellter Panzerverband	Einsatz- zeitraum	Einsatzräume
	Fallschirm-Panzer-Division 1 „Hermann Göring“		Berlin	Panzer-Regiment „Hermann Göring“	1943–1945	Italien, Ostfront

Divisionen der Waffen-SS mit Panzerverbänden

Truppen- kennzeichen	Division	aufgestellt (aus)	Aufstellungsort	unterstellter Panzerverband	Einsatz- zeitraum	Einsatzräume
	1. SS-Panzer-Division Leibstandarte SS Adolf Hitler		Berlin	SS-Panzer-Regiment 1	1943–1945	Ostfront, Normandie, Ardennen, Ostfront
	2. SS-Panzer-Division „Das Reich“			SS-Panzer-Regiment 2	1943–1945	Ostfront, Normandie, Ardennen, Ostfront
	3. SS-Panzer-Division „Totenkopf“			SS-Panzer-Regiment 3	1943–1945	Ostfront
	4. SS-Polizei-Panzergrenadier-Division			SS-Polizei-Panzer-Abteilung 4	1943–1945	Balkan, Ostfront
	5. SS-Panzer-Division „Wiking“			SS-Panzer-Regiment 5	1943–1945	Ostfront
	9. SS-Panzer-Division „Hohenstaufen“		Reims	SS-Panzer-Regiment 9	1944–1945	Westfront, Ostfront
	10. SS-Panzer-Division „Frundsberg“		Frankreich	SS-Panzer-Regiment 10	1943–1945	Ostfront, Westfront, Ostfront
	11. SS-Freiwilligen-Panzergrenadier-Division „Nordland“			SS-Panzer-Abteilung 11	1943–1945	Ostfront
	12. SS-Panzer-Division „Hitlerjugend“		Beverlo	SS-Panzer-Regiment 12	1943–1945	Westfront, Ostfront, Ardennen
	16. SS-Panzergrenadier-Division „Reichsführer SS“			SS-Panzer-Abteilung 16	1943–1945	Italien, Ostfront
	17. SS-Panzergrenadier-Division „Götz von Berlichingen“			SS-Panzer-Abteilung 17	1943–1945	Westfront
	18. SS-Freiwilligen-Panzergrenadier-Division „Horst Wessel“			SS-Panzer-Abteilung 18	1944–1945	Balkan, Ostfront

Panzertypen

Typ	Baujahr	Bewaffnung	Panzerung	Geschwindigkeit (Straße)	Fahrbereich (Straße)	Stückzahl
Panzerkampfwagen I	1934–1937	2 MG	6–13 mm	37 km/h	140 km	1500
Panzerkampfwagen II	1935–1942	2-cm-KwK 30, 1 MG	5–15 mm	40 km/h	200 km	1900
Panzer 35(t)	1935–1938	3,72-cm-KwK 43 L/40, 2 MG	15–25 mm	35 km/h	190 km	202
Panzer 38(t)	1939–1942	3,72-cm-KwK 43 L/40, 2 MG	15–25 mm	42 km/h	250 km	1400
Panzerkampfwagen III	1936–1943	5-cm-KwK L/42, 2 MG	30–60 mm	40 km/h	175 km	5700
Panzerkampfwagen IV	1937–1945	7,5-cm-KwK L/48, 2 MG	30–80 mm	40 km/h	200 km	8500
Panzerkampfwagen V Panther	1943–1945	7,5-cm-KwK 42 L/70, 2 MG	15–120 mm	46 km/h	170 km	6000
Panzerkampfwagen VI Tiger	1942–1944	8,8-cm-KwK 36 L/56, 2 MG	25–110 mm	38 km/h	100 km	1350
Panzerkampfwagen VI Tiger II	1943–1945	8,8-cm-KwK 43 L/71, 2 MG	25–185 mm	38 km/h	170 km	521

Die leichten Panzer I und Panzer II

Bis 1939 waren der Panzerkampfwagen I und der Panzerkampfwagen II die Hauptmuster der deutschen Panzertruppe. Die mit zwei Maschinengewehren ausgerüsteten Panzer I und mit einer 2-cm-Kampfwagenkanone (Kwk) ausgerüsteten Panzer II gehörten aufgrund ihres geringen Gewichtes in die Klasse der Leichten Panzer. Die Wehrmacht legte während der Entwicklung Wert auf die genaue Einhaltung der ausgearbeiteten Einsatzgrundsätze. In jedem Fahrzeug wurde eine Funkanlage eingebaut, damit die Kommandanten während des Einsatzes untereinander oder mit der übergeordneten Führungsebene kommunizieren konnten und so in der Lage waren, schnell notwendige Entscheidungen treffen und umsetzen zu können. Dies war bei der Wehrmacht bereits vor dem Krieg Standard, ein Punkt, den die Panzertruppen anderer Länder bisher vernachlässigt hatten. Obwohl beide Panzer für die verantwortlichen, militärischen Dienststellen eine finanzierbare Lösung zum Aufbau einer künftigen kampfkräftigen Panzertruppe darstellten und nur eine geringere Kampfkraft besaßen, bildeten sie zu Beginn des Krieges aufgrund der noch eingeschränkten Leistungsfähigkeit der Panzerindustrie das Rückgrat der deutschen Panzertruppe. Obwohl sich schnell zeigte, dass diese Fahrzeuge im direkten Vergleich mit gegnerischen Modellen zumeist unterlegen waren, wurden sie weiterhin produziert, um die entstandenen Ausfälle der Truppe zu ersetzen. Erst nachdem bessere Panzer in größerem Umfang zur Verfügung standen, wurden die Fahrzeuge ausgemustert, wobei die Fahrgestelle als Waffenträger für verschiedene Geschütze noch umfangreich Verwendung fanden.

Die tschechischen Panzer 35(t) und 38(t)

Nach dem Einmarsch in die Tschechoslowakei beschlagnahmten die Deutschen 202 Panzer des Typs Panzer 35(t). Das wendige und schnelle Fahrzeug erwies sich als den Panzern I überlegen und wurde sofort in die Panzertruppen der Wehrmacht übernommen. Škoda hatte bereits mit dem Panzer 38(t) ein Nachfolgemodell entwickelt, das sich aber noch nicht in der Fertigung befand. Die Pläne wurden von der Wehrmacht weitergeführt und die Produktion des Fahrzeuges ab 1939 aufgenommen. Bis 1942 wurden 1.400 Fahrzeuge gebaut. Das robuste Chassis und das zuverlässige Fahrwerk bildeten die Grundlage für viele Versionen. Ein erfolgreiches Panzerjägerkonzept auf dem Fahrgestell des Panzer 38(t) war der ab März 1942 produzierte Marder III, der in relativ großer Stückzahl gefertigt wurde, um en Mangel an Panzerjägern an der Ostfront zu beheben.

Die mittleren Panzer III und IV

Die 1930 von der Arbeitsgruppe um Guderian ausgearbeiteten Pläne zur endgültigen Ausstattung der deutschen Panzertruppe sahen zwei Grundmodelle vor: einen Wagen, der mit seiner panzerbrechenden Kanone die feindlichen Panzer ausschalten sollte, sowie einen mit einem größeren Kaliber ausgestatteten Unterstützungspanzer. Aus ersterem entstand der Panzerkampfwagen III, der den Großteil einer Panzerabteilung ausmachen sollte. Es handelte sich dabei um einen robusten Kampfwagen, der zu Beginn mit einer 3,7-cm-Kanone bewaffnet war. Infolge der zunehmenden Panzerstärken wurden die Fahrzeuge später mit einer langen 5-cm-Kanone ausgestattet und alle älteren Versionen auf dieses Geschütz umgerüstet. Der insgesamt in 5700 Exemplaren hergestellte Panzer III bewährte sich anfangs gut und war 1941 und 1942 der wichtigste deutsche Panzer, danach nahm jedoch seine Kampfstärke trotz zusätzlicher Panzerplatten und Seitenschürzen aufgrund der verbesserten gegnerischen Panzer stark ab. In seiner letzten Version als Panzer III Ausf. N tauschte er die Rolle mit dem Panzer IV, da die nun installierte kurze 7,5-cm-Stummelkanone zur Infanterie-Bekämpfung gedacht war und der Panzer IV jetzt die Panzerbekämpfung übernahm. Das Fahrgestell blieb noch bis zum Kriegsende in Produktion und wurde unter anderem für das sehr bekannt gewordene Sturmgeschütz III verwendet.

Der Panzerkampfwagen IV nahm zu Beginn des Krieges wie geplant die Aufgabe als Unterstützungspanzer wahr, wozu er – wie die früheren Sturmgeschütze – mit der kurzen 7,5-cm-L/24-Haubitze bewaffnet war. Bei jeder Ausführung wurde die Panzerung verstärkt oder die Kanone in ihrer Leistung verbessert. Das Kaliber blieb dabei zwar konstant bei 75 mm, die Lauflänge stieg jedoch von 24 Kaliberdurchmessern (7,5-cm-L/24) für die Infanterieunterstützung über 43 Kaliberlängen auf 48 Kaliberlängen bei den späten Versionen, wodurch er vom Unterstützungspanzer zum Kampfpanzer wurde, welcher die Aufgabe der Bekämpfung gegnerischer Kampfwagen wahrnahm. War er anfangs mit seiner kurzen Kanone beispielsweise dem sowjetischen Standardpanzer T-34 weit unterlegen, galt dies nicht für die späteren kampfwertgesteigerten Ausführungen, welche nun ihrerseits den meisten gegnerischen Standardpanzern entweder gleichwertig oder überlegen waren. Mit 8500 Exemplaren war das den gesamten Krieg hindurch produzierte Fahrzeug der meistgebaute und somit wichtigste deutsche Panzer. Das Chassis des Panzers IV wurde ebenfalls für eine Vielzahl von Waffenträgersystemen verwendet, wobei es in dieser Verwendung das meistgenutzte Fahrgestell der Wehrmacht wurde. Zur Fahrzeugfamilie gehörten unter anderem der Flakpanzer IV, der Sturmpanzer IV, der Panzerjäger Nashorn, die Panzerhaubitze Hummel oder der Jagdpanzer IV, einer der erfolgreichsten Jagdpanzer des Krieges. Da der Panzer III und der Panzer IV sich in ihrer Gestaltung sehr ähnlich waren, letzterer aber ein bedeutend höheres Ausbaupotential hatte, wäre es – im Nachhinein betrachtet – besser gewesen, nur den Panzer IV herzustellen und als Standardpanzer zu verwenden.

Die schweren Panzer V Panther, VI Tiger und VI Tiger II

In der Phase vor dem Angriff auf die Sowjetunion war die militärische Führung und Adolf Hitler als Oberbefehlshaber davon ausgegangen, dass die vorhandenen Panzertypen ausreichten waren, um den Krieg gewinnen zu können. Die frühzeitig begonnene Entwicklung eines schweren Panzers und auch die Weiterentwicklung neuer mittlerer Panzertypen wurde zunächst vernachlässigt. Allerdings hatten sich bereits 1940/41 einige alliierte Panzer wie die französischen Panzer Char B 1 und Somua S-35 und der britische Matilda-Tank als ernstzunehmende Gegner gezeigt hatten. Doch mit Hilfe der Stukas und durch den Einsatz von 8,8-cm-Flak-Geschützen gegen Panzer, waren einzelne Krisen auf dem Schlachtfeld gemeistert worden.

Angesichts der überlegenen KW-Panzer und T-34 wurde nun schnell nach einem neuen Panzertypen gerufen. Die Konstruktion erfolgte nach dem Vorbild des T-34 und brachte einen stärker gepanzerter und bewaffneter Kampfwagen hervor. Der Panzerkampfwagen V „Panther“ gilt gemeinhin als einer der besten Panzer des Zweiten Weltkrieges. Die deutschen Konstrukteure hatten erkannt, dass die schrägen Panzerplatten des T-34 einen weitaus besseren Panzerschutz als die geraden Panzerplatten der Panzer III und IV boten. Mit der 7,5-cm-L/70-Kanone wurde das Fahrzeug mit einer durchschlagsstarken Waffe versehen. Der Pz.Kpfw. V Panther wurde bei der großen Zangenoperation des Unternehmen Zitadelle (Schlacht um Kursk) im Sommer 1943 eingesetzt. Der neue Typ hatte jedoch eine Vielzahl von Kinderkrankheiten und obwohl man speziell auf diesen Panzer alle Hoffnungen gesetzt hatte, wurde der erste Kampfeinsatz des Pz.Kpfw. V Panther zu einer Katastrophe. Viele Fahrzeuge fielen durch technische Mängel aus und die wenigen übrigen konnten ihre Aufgabe nicht erfüllen. Erst nach und nach konnten die Mängel abgestellt werden.

Die Ausführung A des Pz.Kpfw. V Panther zeigte Verbesserungen gegenüber dem ersten Modell, welche die Zuverlässigkeit im Einsatz steigerten. Bei der letzten Version der Ausführung G, war die Masse der Mängel beseitigt worden waren. Der Pz.Kfpw. V Panther wurde im Verlauf des Krieges in einer Stückzahl von rund 6000 Fahrzeugen gefertigt. Obwohl das Fahrzeug zu einem ausgereiften Kampffahrzeug wurde, erreichten die Produktionszahlen den Umfang, der ausgereicht hätte, um die Verluste in den Rückzugskämpfen auszugleichen. Wenn auch die alliierten Panzerbesatzungen diese Panzertypen prinzipiell fürchteten.

Eine bekannte Variante des Pz.Kpfw. V Panther war der Jagdpanzer V Jagdpanther. Beim Chassis des eigentlichen Kampfpanzers wurde die frontale und die seitlichen Panzerplatten verlängert und bildeten einen kastenförmigen Aufbau in den die leistungsstarke 8,8-cm-Kanone KwK 43 L/71 eingebaut werden konnte. Eine weitere wichtige Variante war der Bergepanther, ein Panther-Chassis mit einem offenen Aufbau, der eine massive Winde sowie einen Kran beherbergte. Nur mit diesem Fahrzeug war die Bergung liegengebliebener Panther und Tiger möglich.

Nach dem Krieg wurde der Panther noch einige Jahre von mehreren Bataillonen der französischen Armee eingesetzt und diente über die Zwischenstufen (nur Planung, keine Fertigung) „Panther II“ und „Einheitspanzer 50to“ auch als Grundlage für den „Standardpanzer“ (später: Leopard I) der deutschen Bundeswehr und den AMX-30 der französischen Armee.

Der von den Gegnern am meisten gefürchtete Panzer war der schwere Panzerkampfwagen VI Tiger Ausf. E, der ab 1942 eingeführt wurde. Die Fronterprobung erfolgte bei der Heeresgruppe Nord im Raum Mga unter schwierigen winterlichen Bedingungen. Für die Tiger-Panzer wurden spezielle schwere Panzer-Abteilungen gebildet, da eine umfassende Logistik für diese schweren Kampfwagen erforderlich war. Der Tiger galt als einer der kampfstärksten Panzer des Krieges, hatte aber auch erhebliche Nachteile, die aus eingeschränkter Mobilität infolge Untermotorisierung, geringer Reichweite und störanfälliger Technik verbunden mit hohem Instandsetzungsbedarf sowie aus konventioneller Formgebung ohne geschossabweisenden Flächen resultierten. Die West-Alliierten hatten keinen vergleichbaren Panzer, so dass für seine Bekämpfung folglich mehrere Panzer auf einen einzelnen Tiger angesetzt oder auf Luftunterstützung gewartet wurde.

Vom Tiger Ausf. E gab es zwei Varianten, den Sturmtiger sowie einen Bergetiger, von Letzterem ist wenig bekannt und es gibt einige Bilder eines einzigen Fahrzeugs aus Italien. Der Sturmtiger, von dem nur 18 Stück gebaut wurden ist gut dokumentiert. Der montierte Marineraketenwerfer diente der Beschießung von befestigten Bauten oder großen Flächenzielen und wog 65 Tonnen.

Demgegenüber war der schwere Jagdpanzer VI Ferdinand (später Elefant) eher ein rüstungstechnisches Zufallsprodukt. Dieser schwere Selbstfahrlafette mit Kasemattenaufbau basierte auf den 90 bereits fertiggestellten Fahrgestellen des Porsche-Tiger-Prototypen, für welche nach der Entscheidung für das Modell von Henschel keine Verwendung mehr bestand. Auch dieser schwere Panzerjäger hatte beim Unternehmen Zitadelle im Kursker Bogen seinen ersten Einsatz. Die vorbereitete sowjetische Armee nahm die deutschen Angreifer unter ein tödliches Feuer von Maschinengewehren, Schützen und Artillerie, so dass eine größere Zahl der Jagdpanzer durch das Fehlen eines Bug-Maschinengewehr zur Selbstverteidigung Opfer sowjetischer Panzernahbekämpfungstrupps wurde. Geborgene und verbliebene Jagdpanzer wurden nach der Schlacht zurück ins Werk gebracht und mit einem Bug-MG ausgerüstet. Gleichzeitig wurden die Fahrzeuge auf einen neuen Rüststand gebracht und nur noch als Jagdpanzer VI Elefant bezeichnet. Ein einziger Tiger (P) auf Porschebasis wurde tatsächlich im Fronteinsatz als Befehlspanzer der 653. PzJgAbt eingesetzt.

Die letzte deutsche Kriegsentwicklung, die bis zur Serienreife gebracht wurde, war der Panzerkampfwagen VI Ausf. B Tiger II, auch „Königstiger“ genannt. Der Panzer war mit einem Gewicht von etwa 70 Tonnen der massivste Kampfpanzer, den die Deutschen in den Krieg führten. Das Konstrukt war konzeptionell eine Mischung aus Tiger I und Panther. Die Panzerplatten waren wie beim Panther abgeschrägt, jedoch bedeutend verstärkt worden. So betrug die Frontpanzerung des Königstigers bei einer 40°-Neigung 150 mm. Als Hauptbewaffnung diente eine KwK 8,8 cm L/71. Das Fahrzeug war mit einer spezifischen Leistung von etwa 10 PS/t untermotorisiert, da für das enorme Gewicht des Panzers kein ausreichend starker und zuverlässiger Motor zur Verfügung stand. Spät im Krieg eingeführt fielen letztlich mehr dieser Fahrzeuge durch technischen Mängel, Kraftstoffmangel und Luftangriffe als dem Gefecht mit gegnerischen Kräften zum Opfer.

Die einzige produzierte Variation des Tiger Ausf. B (bzw. Tiger II) war der Jagdpanzer VI Jagdtiger. Vergleichbar dem Jagdpanther sollte dieses Panzerjäger Fahrzeug in seinem Kasemattenaufbau eine aus der 12,8-cm-Flak entwickelte Panzerjägerkanone aufnehmen. Diese Bewaffnung war die stärkste Waffe eines in Serie gebauten Kampfwagen des Deutschen Reichs. Nur der Durchmesser der mit 152-mm-Haubitzen ausgerüsteten sowjetischen Modellen KW-2, SU-152 und ISU-152 waren im Kaliber größer. Seinen bekanntesten Einsatz hatte diese Panzer in der Ardennenschlacht im Winter 1944/45.

Trotz seiner großen Kampfkraft konnte der Tiger II (Ausf. B) nicht mehr ausreichend in den Krieg eingreifen – einerseits war die Produktion durch die erdrückende Luftüberlegenheit der Alliierten zurückgegangen und andererseits war die Mobilität der Panzerverbände durch knapp werdende Treibstoffvorräte stark eingeschränkt. Demgegenüber schritt die Produktion alliierter Kampfwagen voran, sodass bereits die rein zahlenmäßige Überlegenheit den deutschen Panzertruppen erhebliche Schwierigkeiten bereitete.

Obwohl die späten deutschen Panzer Panther und Tiger hohe Abschusszahlen bei geringen eigenen Verlusten vorweisen konnten, ging die Strategie, überlegene, aber komplizierte und aufwändig herzustellende Waffensysteme zu entwickeln, nicht auf. Besonders nachteilig war der Antrieb durch Benzinmotoren mit hohem Kraftstoffverbrauch, der bei den schweren Panzertypen exponential anstieg. Die sowjetische Armee als Hauptgegner in den Panzerschlachten konzentrierte sich auf einfachere und wartungsärmere Panzer, die in großer Anzahl hergestellt werden konnten und über Dieselmotoren verfügten.

Projekte zu überschweren Panzern

Gegen Kriegsende versuchte man, den in Großserie gefertigten und zunehmend auch zur Bekämpfung der PzKpfw V und VI adäquat bewaffneten alliierten Panzern noch schwerere Fahrzeuge als den Tiger II entgegenzustellen. Keines der entsprechenden Projekte gelangte mehr zum Fronteinsatz. Allen gemeinsam wäre ein enormer Einsatz von Ressourcen bei Herstellung und Betrieb gewesen, was im Hinblick auf die Versorgungslage Deutschlands insbesondere beim Treibstoff die Produktion und den Einsatz in größerem Umfang von vornherein ausschloss. Auch hätten sich die im Verhältnis zum PzKpfw VI noch schwerfälligeren und aufgrund ihrer Komplexität wohl auch störanfälligeren Fahrzeuge im Einsatz kaum bewährt, zumal Größe und Gewicht dem Transport per Bahn oder dem Queren von Brücken enge Grenzen gesetzt hätten.

Der von Porsche entwickelte Panzerkampfwagen VIII Maus hatte eine 12,8-cm-KwK 44 L/55 (Kampfwagenkanone 44), dazu eine koaxiale 7,5-cm-KwK 37 sowie ein Maschinengewehr 42 und ein Gewicht von 188 Tonnen. 1944 wurden lediglich zwei Prototypen fertiggestellt, dann wurde der Auftrag zum Bau von 150 Einheiten storniert.

Vom Projekt des Panzerkampfwagen E-100 mit 140 Tonnen wurde lediglich ein Prototyp begonnen, dem jedoch bei Kriegsende noch der vom Maus übernommene Turm fehlte.

Größenmäßig übertroffen wurden diese Projekte noch von den Entwürfen der Landkreuzer P-1000 „Ratte“ und P-1500 „Monster“, welche von Eduard Grote für Krupp entworfen und deren Entwicklung von Adolf Hitler persönlich befürwortet wurde. Die Zahlen 1000 und 1500 beziehen sich auf die vorgesehene Masse in Tonnen.

Die Planungen zu dem P-1000 sahen ein überschweres Panzerfahrzeug mit einer Länge von 39 m und einer Breite von 14 m vor, welches mit zwei Schiffsdieselmotoren von MAN mit je 6500 PS Leistung angetrieben werden sollte. Der Entwurf sah als Hauptbewaffnung einen 650 Tonnen wiegenden Turm mit zwei 28 cm SK C/34 vor, welche auch auf den Schlachtschiffen der Scharnhorst-Klasse als Hauptartillerie – dort jedoch in Drillingstürmen – eingesetzt waren. Zur Luftverteidigung waren acht Flakgeschütze mit Kaliber 20 mm und zwei MG 151/15 vorgesehen. Die ersten Entwürfe wurden im Juni 1942 Hitler vorgelegt, der zusammen mit Albert Speer den Spitznamen „Ratte“ vergab. Im Dezember wurde das Projekt offiziell bei Krupp in Auftrag gegeben und schon Anfang 1943 von Speer wieder eingestellt, da er keine Verwendung für ein solches Fahrzeug sah.

Neben dem P-1000 führte das Unternehmen Krupp auch Studien zu dem noch schwereren P-1500 durch, welcher den Decknamen „Monster“ erhielt. Hitler förderte die Ambitionen der Rüstungsindustrie, solch einen Koloss zu entwerfen. Blaupausen oder genaue Konstruktionsdetails sind nicht bekannt. Das Fahrzeug war als beweglichere Ausführung des „schweren Gustav“, einem der größten jemals gebauten Eisenbahngeschütze, vorgesehen. Zusätzlich sollten zwei am Heck befindliche 150-mm-Geschütze dem P-1500 Deckung geben. Als Antrieb waren vier Schiffsdiesel von MAN mit je 6500 PS vorgesehen; als Besatzung wären etwa 100 Mann nötig gewesen. Auch dieses Projekt wurde Anfang 1943 von Speer eingestellt. Einen taktisch sinnvollen Einsatzbereich hätte es für beide Fahrzeuge nicht gegeben, da durch deren Größe und Gewicht eine sichere Mobilität und Transport an die Front nicht gewährleistet werden konnte. Außerdem wäre selbst bei besten wirtschaftlichen Bedingungen – die in der Endphase des Krieges längst nicht mehr gegeben waren – eine ausreichende Treibstoffversorgung und Wartung dieser Fahrzeuge nicht möglich gewesen.

Auf alliierter Seite wurden solche Planungen nicht verfolgt. Gerade in der Sowjetunion hatte man aus dem Fiasko mit mehrtürmigen Panzern wie etwa dem T-35 gelernt. Zwar entschieden sich die Alliierten vor allem nach dem Erscheinen des Tigers für den Bau überschwerer Panzer, aber bis Kriegsende waren die Projekte, zum Beispiel der britische Tortoise oder der amerikanische T28, weder ausgereift noch in irgendeiner Form mit den deutschen Prototypen vergleichbar. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde ein solches Konzept als militärisch unnötig angesehen und nicht weiter verfolgt.

Zu den in der NS-Propagandazeitschrift Signal beschriebenen überschweren Modellen Panzerkampfwagen IX bzw. X sind dagegen keine Nachweise über entsprechende Entwicklungsaufträge oder Konstruktionszeichnungen beim Heereswaffenamt oder möglichen Herstellern dokumentiert, so dass davon ausgegangen werden kann, dass es sich um eine propagandistische Falschmeldung zur Täuschung des Feindes über die deutsche Panzerentwicklung handelte.

Uniform

Panzerkommandant, mit Schutzmütze im Baskenstil, 1939 (Bildausschnitt)