Die South Eastern Railway (SER) war eine britische Eisenbahngesellschaft, die von 1836 bis 1922 im Südosten Englands aktiv war. Sie wurde im Zuge der Zusammenlegung der Eisenbahngesellschaften in Großbritannien gemäß dem Railways Act 1921 Teil der Southern Railway. Die Hauptstrecke der Gesellschaft war die South Eastern Main Line, die London mit dem Fährhafen Dover verbindet.
| South Eastern Railway | |
|---|---|
| Rechtsform | Aktiengesellschaft (historisch) |
| Gründung | 1836 |
| Auflösung | 1923 |
| Auflösungsgrund | Eingliederung in die Southern Railway |
| Sitz | London Vereinigtes Königreich |
| Branche | Eisenbahnverkehr |
Geschichte
Hauptstrecke
Die 1836 gegründete Gesellschaft erhielt die Konzession, eine Eisenbahnstrecke von Croydon in Richtung Süden nach Dover zu bauen. Die Verbindung nach London wurde über die London and Croydon Railway (L&CR) hergestellt, die wiederum die London and Greenwich Railway (L&GR) benutzte, um den Bahnhof London Bridge zu erreichen. 1839 wurde das Projekt geändert und die London and Brighton Railway (L&BR) einbezogen. Die Verbindung nach Dover führte von der Norwood Junction kurz vor Croydon über die L&BR-Strecke nach Brighton, zweigte in Redhill ab und verlief über Tonbridge, Ashford und Folkestone nach Dover.
Da die South Eastern Railway aufgrund eines Parlamentsbeschlusses ihren ursprünglichen Abzweigepunkt von Penge an der L&CR nach Redhill verlegte, kam es zu komplizierten Eigentumsverhältnissen der 19,3 Kilometer langen Strecke zwischen Norwood Junction und Redhill: Die erste Hälfte bis Coulsdon gehörte der L&BR, die zweite Hälfte wurde von der L&BR gebaut, musste jedoch nach Fertigstellung zum Selbstkostenpreis an die SER abgetreten werden.
Der Bau der Strecke begann 1838 an mehreren Orten. Vor Dover musste ein 1268 m langer Shakespeare-Tunnel durch die Kreidefelsen gebaut werden. Die Strecke der London and Brighton Railway bis Redhill war im Mai 1841 fertiggestellt. Die SER erreichte im Mai 1842 Tonbridge, im Dezember 1842 Ashford, im Juni 1843 Folkestone und im Februar 1844 Dover. Nach der Eröffnung baute die SER einen Kanalfährdienst auf, der 1844 in Betrieb ging. Er verband Folkestone mit Boulogne , jedoch auch Dover mit Calais und Ostende. 1845 pachtete die SER die London and Greenwich Railway für 999 Jahre und erhielt damit einen besser Zugang zum Endbahnhof in London. 1863 fusioniert die Charing Cross Railway mit der SER, womit die SER 1865 über die Hungerford Bridge in den Bahnhof London Charing Cross fahren kann.
Zweigstrecken
Im Laufe der Zeit eröffnete die SER zahlreiche Zweigstrecken, darunter 1845 die Strecke von Tonbridge nach Tunbridge Wells und 1852 die Verlängerung bis Hastings sowie 1846 die Strecke von Ashford nach Canterbury, wo Anschluss an die 1844 von der SER übernommene Canterbury and Whitstable Railway bestand.
Bis 1898 umfasste das Netz der SER über 600 km eigene Strecken, zusätzlich zu gemeinsam betriebenen oder gepachteten Abschnitten. Es umfasste vor allem Strecken in Kent und im Osten von Sussex sowie Strecken für den Vorortverkehr südöstlich von London. Weiter beinhaltete das Streckennetz die wichtige Querverbindung von Redhill nach Reading.
Rivalitäten
Die frühe Geschichte der SER war geprägt von Rivalitäten mit benachbarten Bahngesellschaften, insbesondere der London, Brighton and South Coast Railway (LB&SCR) sowie der London, Chatham and Dover Railway (LCDR). 1899 vereinbarte die SER mit der LCDR eine gemeinsame Betriebsführung unter dem Namen South Eastern and Chatham Railway (SE&CR), wobei beide Unternehmen rechtlich selbstständig blieben. Erst am 1. Januar 1923 gingen sie im Zuge des Grouping in der neu gegründeten Southern Railway auf.
Literatur
- Adrian Gray: South Eastern Railway. Middleton, Midhurst 1990.
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