Der White House Rose Garden ist ein gepflasterter Innenhof, der vor dem Oval Office und dem West Wing des Weißen Hauses liegt. Das Gelände, das früher tatsächlich ein Rosengarten war, ist etwa 38 Meter lang und 18 Meter breit.
Gestaltung und Gartenbau
Der erste Rose Garden wurde im Jahr 1913 von Ellen Wilson, der Ehefrau von Präsident Woodrow Wilson, auf dem Gelände eines früheren Kolonialgartens angelegt. Im Jahr 1961, während der Amtszeit von John F. Kennedy, wurde der Garten von Rachel Lambert Mellon neu gestaltet. Mellon schuf einen Platz mit einem stärker definierten zentralen Rasen, umrandet von Blumenbeeten, die im französischen Stil angelegt, aber überwiegend mit amerikanischen Pflanzen bepflanzt wurden. Der bis 2020 bestehende Garten folgte dem Entwurf von Mellon. Jedes Blumenbeet war mit einer Reihe von „Katherine“-Zier-Apfelbäumen und Winter-Linden bepflanzt, die von niedrigen, rautenförmigen Thymian-Hecken begrenzt wurden. Der äußere Rand des Blumenbeetes am Zentralrasen war mit Buchsbaum gesäumt. Die vier Ecken wurden durch Tulpen-Magnolien unterstrichen, die Mellon am Tidal Basin gefunden hatte. Rosen waren die Hauptblumen im Garten und wurden in großer Sortenvielfalt angepflanzt, darunter Queen Elizabeth-Rosen und die Edelrosen „Pascali“, „Pat Nixon“ und „King’s Ransom“. Die Strauchrose „Nevada“ ergänzte den Gesamteindruck mit einem kühlen Weiß. Viele saisonale Blumen fügten fast das ganze Jahr über neue Farben hinzu. Für den Frühling wurden Narzissen, Fritillaria, Traubenhyazinthen, Tulpen, Sternhyazinthen und Blausterne gepflanzt. Für den Sommer wurden jährlich wechselnde einjährige Pflanzen gesät. Im Herbst brachten Chrysanthemen und blühender Grünkohl Farbe bis zum Frühjahr.
Im August 2020 ließ Melania Trump den Rosengarten grundlegend umgestalten. Die Tulpen wurden entfernt, die Zierapfelbäume von Jacqueline Kennedy anderswohin verpflanzt. Stattdessen dominierten nun zu Kugeln geschnittene Buchsbäume, getrimmter Rasen und wenige Blumen in Pastelltönen. Manche erinnerte diese Gestaltung an den typischen Geschmack von neureichen Menschen. Anfang Mai 2021 hatten schon 75.000 Menschen eine an Jill Biden und Doug Emhoff gerichtete Petition unterzeichnet, in der sie eine Rückverwandlung im Stile Jackie Kennedys forderten.
Im Juli 2025 ließ Trump den Rasen vollständig zupflastern, weil er „triefend nass“ gewesen sei „und Frauen in Stöckelschuhen, es ist zuviel“. Der Kennedy-Enkel Jack Schlossberg (* 1993) protestierte gegen die Zerstörung des Rosengartens, indem er auf Instagram ein historisches Bild veröffentlichte, das Schlossbergs Onkel John F. Kennedy Jr. als Kleinkind im Jacqueline Kennedy Garden zeigt. Dieser war für viele Jahre das Gegenstück zum Rose Garden auf der Ostseite des White House Complex und wurde im Oktober 2025 im Zusammenhang mit dem Abriss des East Wing ebenfalls komplett eingeebnet.
Offizielle und ungezwungene Nutzung
Der Rosengarten wurde seit seiner Anlage im frühen 20. Jahrhundert für Veranstaltungen genutzt. Präsident Wilson nutzte den Garten für zwanglose Fragerunden mit der Presse, Präsident Hoover begann mit der Tradition, hier prominente Bürger zu empfangen und sich mit ihnen fotografieren zu lassen. Calvin Coolidge verwendete den Garten für die öffentliche Bekanntgabe von politischen und personellen Entscheidungen. Präsident John F. Kennedy empfing die Astronauten des Mercury-Programmes im Rosengarten. Viele Pressekonferenzen des Präsidenten fanden im Garten statt, ebenso Dinner des Weißen Hauses und Zeremonien. Die Tochter von Präsident Richard Nixon, Tricia, hat Edward F. Cox 1971 im Rosengarten geheiratet. In den letzten Jahren wurden im Rosengarten die Pressekonferenzen der Präsidenten und Staatsbesuche abgehalten. Häufig laden die Präsidenten amerikanische Olympiateilnehmer oder Spieler der Major League nach Siegen in ihren Sportarten in den Rosengarten ein. George W. Bush empfing den Stanley-Cup-Sieger von 2006, die Carolina Hurricanes, im Rosengarten.
Die Redewendung „Rose Garden strategy“ steht für das Verbleiben im Weißen Haus und seinen Außenanlagen, statt durch das ganze Land zu reisen. So waren z. B. Jimmy Carters erste Versuche zur Beendigung der Iran-Geisel-Krise (1979–1981) eine „Rose Garden strategy“, weil er die meisten Besprechungen mit seinen engsten Beratern im Weißen Haus abgehalten hat. Am 25. Juli 1994 wurde die Washington Declaration, die Basis für den Israelisch-jordanischen Friedensvertrag, im Rosengarten unterzeichnet. Donald Trump kündigte hier den Ausstieg der USA aus dem Übereinkommen von Paris an. Nach der hier stattgefundenen Zeremonie zur Ernennung von Amy Coney Barrett Ende 2020 meldeten sich zahlreiche Teilnehmende Corona-positiv, einschließlich Trump selbst. Im April 2025 legte er hier die von ihm so bezeichneten „Befreiungstagszölle“ fest (Executive Order 14256).
Literatur
- The White House: An Historic Guide. White House Historical Association and the National Geographic Society, 2001, ISBN 0-912308-79-6.
- James A. Abbott und Elaine M. Rice: Designing Camelot: The Kennedy White House Restoration. Van Nostrand Reinhold, 1998, ISBN 0-442-02532-7.
- Hillary Rodham Clinton: An Invitation to the White House: At Home with History. Simon & Schuster, 2000, ISBN 0-684-85799-5.
- Wendell Garrett: Our Changing White House. Northeastern University Press, 1995, ISBN 1-55553-222-5.
- Barbara McEwan: White House Landscapes. Walker and Company, 1992, ISBN 0-8027-1192-8.
- Rachel Lambert Mellon: The White House Gardens Concepts and Design of the Rose Garden. Great American Editions Ltd., 1973.
- William Seale: The President’s House. White House Historical Association and the National Geographic Society, 1986, ISBN 0-912308-28-1.
- William Seale: The White House Garden. White House Historical Association and the National Geographic Society, 1996, ISBN 0-912308-69-9.
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